大量的冰和雪沿着陡峭的山坡快速下降的现象，称为雪崩。雪崩是令人恐怖的自然灾害之一，其速度非常可怕，可以达到每小时上百千米，也是能够造成致命影响的灾害之一。

雪崩的爆发很频繁，每年都会发生成百上千次，全世界每年因雪崩而死亡500多人。尽管如此，这种统计数字也只是涵盖了有人死亡的情况，因为大多数雪崩都发生在偏远的不毛之地，人迹罕至。

不同寻常的或特别异常的雪崩会给社会经济造成十分严重的影响。1998和1999年的冬天，欧洲50年一遇的大雪，导致了一系列大雪崩的爆发。摧毁了高山地区所有的度假胜地和村庄。200多人死亡，当地经济也受到了很大的影响，许多行业因此一蹶不振。

根据生成条件的不同，雪崩可以分为：“自然雪崩”和“人为休闲雪崩”。

其中， “自然雪崩”产生于极端的气候条件之下。比如，降雪量非常大的时候，雪没有很密实的压紧，只是松散地堆积在陡峭的山坡上——这是雪崩产生的最佳条件。气象条件却是另一个很重要的一个自然因素。(www.daowen.com)

“人为休闲雪崩”则是最常见的一种形式。滑雪者、徒步旅行者或其他冬季运动爱好者在雪后山中任何微小的动作都有可能引发雪崩，把自己及周围其他人全都活埋在雪里。这是一种致命的灾害：如果被困在雪下半个小时还无法得到及时的救助，则多半无法生还。尤其是在工业化国家的人口稠密的山区地带，“人为休闲雪崩”造成每年平均约有220人死亡。

在雪崩多发区，我们可以根据鉴别灾害的种类来制定防灾的措施计划，还要评估对于人类和资源会造成的影响。为了减轻雪崩造成的潜在影响，最重要的防护措施是躲避。比如，不要将房屋或设施建筑在雪崩较易出现或发生时可能经过的地区，也不要在雪崩多发季节在雪崩多发地区进行各种娱乐探险活动，这是减少雪崩灾害影响的重要防范前提。

如果冬天或春天降雪非常大的时候，在山中居住、度假或者旅游是非常危险的，要迅速离开，到安全的地方去。我们需要宣传好各项防范安全知识，有助于使游客对雪崩的危险性更加了解，以便及时做好防范应对措施。现在雪崩预警技术已经发展成熟，在结合相关气象数据和网络预测系统，进行了专门的预测雪崩多发地区的潜在影响研究。在很多发达国家，配备了专业的电台和互联网络都定期发布雪崩警报，为人们的雪天活动或出行提供最新最科学的理论数据；也会在雪崩地区张贴有关雪崩危险程度和强度的国际标准警报通知。