嵩山位于河南省中部，主体在登封。夏商时称嵩高山，西周时称岳山，东周时始定为中岳，唐称神岳，五代后定名嵩山。嵩山雄伟峻峭，为五岳之一。

嵩山地近开封、洛阳二古都，历史上多有帝王驾临，文人历醇，宗教器重，为文物荟萃之地。现存主要名胜古迹有中岳庙、少林寺、嵩阳书院、北魏嵩岳寺塔、法王寺、汉三阙、观星台等。

嵩岳寺塔

嵩山，属于伏牛山的一支余脉，由东向西绵延30多千米，气势磅礴，像是横卧在中原的巨人，所以有“嵩山如卧”的说法。山主体由变质的坚硬石英构成，花岗岩、片麻岩和石灰岩等呈局部分布。距今约17亿～19亿年前，嵩山经强烈的地壳上升运动，断裂上升为高出豫东平原千米以上的山地。后又经多次剥蚀、抬升，最终形成了今日群山耸立的山体。

提及嵩山，人们都会情不自禁地想到我国禅宗发祥地——少林寺。少林寺实乃举世闻名的“天下第一名刹”，嵩山也确实因这一古寺而驰名中外，然而嵩山之著名绝不仅限于此。

右史，历代帝王都曾到过这里封禅。古代传说夏族的保护大神青帝住在中岳，他主管天下草木的生长，人间帝王在这里祭祀，可以与神相会。汉武帝游嵩山时，听见山中有三呼“万岁”之声，于是下令扩建中岳庙。武则天也多次来此封禅。

太室山上浓荫蔽日，草木茂盛，苍翠欲滴，山间泉溪潺潺有声。站在峰顶极目远眺，辽阔的中原，景色绮丽，处处锦绣。峰顶中央的一处残碑，据说是清乾隆皇帝登山赋诗的遗迹。

在山体南麓，历代曾多次兴建庙宇书院。最东端的中岳庙，位于登封县城东四千米的黄盖顶下，是我国五岳之中现存较完整的一所岳庙，也是我国最罕见的道教庙宇之一。它的前身是秦汉时的太空祠。庙址屡有变迁，唐中叶始定于现址，以后历代都有所修葺。现在庙制基本上保持清代以后重修的规模。庙内建筑有400余间，从中华门起，有十一进院落，长达600多米，面积10余万平方米。

庙宇布局严谨，古柏森森。一条甬道贯通七进大院。甬道两旁，碑碣如林，铸像挺立。穿过化三门，迎面是四座石雕栏杆的平台，这是四岳殿基，分别代表着东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山。遗憾的是，四岳大殿于1944年被日军的飞机炸毁，只存下了四座殿基。

目前保存下的是中岳大殿，是明代改建的一座九脊重檐殿式建筑，为河南现存最大的寺庙殿宇。大殿计45间，红墙黄瓦，甚是气派。殿内雕梁画栋，天花板上绘着飞龙翔凤，工艺精巧，惟妙惟肖。

中岳庙门前的太室阙、原汉代少室山庙前的神道阙以及原汉代启母庙前的启母阙，称为“中岳汉三阙”，太室、少室阙均用篆书题额，启母阙铭为小篆，都是汉人篆书中最著名的。三阙身上都雕刻着五六十幅画像，内容与通常汉石刻像类似，有人物、车骑、马戏、杂技、日月及历史故事等。现少室阙在少室山下邢家铺村，启母阙在南麓万岁峰下。

启母阙是为附近一块名为“启母”的巨石兴建的。关于这块石头，有一个著名的传说。启是指夏启，启母即是夏启的母亲。传说当年大禹治水，通轩辕山，化而为熊。对妻子涂山氏说：“给我送饭，听到鼓声再来。”大禹跳在石头上，误碰鼓，涂山氏遂赶去送饭，却见大禹正变成熊的样子，很羞愧，于是走到嵩山下化成石头，将生夏启。大禹追至此，说：“还我儿子！”只见石头朝北方裂开，启便生了出来。(www.daowen.com)

汉景帝名启，为避讳，将启母阙又改为开母阙。阙上有小篆铭文，下半部尚完好，字体遒劲俊逸，是书法中的精品。

此外，中岳庙内也有石刻碑碣百余座，其中北魏的《中岳嵩灵的庙之碑》沉古朴质，最为著名，康有为将其列为十家北碑之首，赞其“沉异奇古”。除了名碑，中岳庙前的汉刻石翁钟、庙内的四尊宋代铁铸人以及庙南500米处的汉三阙浮雕，也都是古代艺术佳品。也正因为此，中岳观才被列为全国重点文物保护单位。

从中岳庙向西约5千米处是嵩阳书院，它与商丘的应天府书院、庐山的白鹿洞书院，及岳麓山的岳麓书院，并称为宋朝四大书院。嵩阳书院原名嵩阳寺，隋唐时改名嵩阳观，宋初名太室书院。书院名称起始于唐朝，是官方藏书、校书，或私人读书治学的地方。“嵩阳书院”的名称得之于宋仁宗景祐二年（1035年）。北宋著名理学家程颢、程颐都曾在此讲学。

书院内原有古柏三株，西汉元封元年（前110年）汉武帝游嵩山时，见三棵出类拔萃的高大柏树，戏言封之为“大将军”“二将军”“三将军”。其中“三将军”毁于明末大火，今仅存两株。“大将军”周长6米；“二将军”高30米，周长15米，十人拉手才能将其围绕，躯干中间有一大洞，表皮虽有脱落，但依然苍劲茂盛。被封迄今，古柏已有2000余年历史，估计树龄至少也有3000岁。

书院外面西南角有《大唐嵩阳观纪圣德感应颂碑》，碑文作者是李林甫，是盛唐时因口蜜腹剑而留下千古骂名的奸相，但其书法却刚劲飘逸，是唐代隶书中的上乘之作。

嵩山西南麓山坳中还有两处禅林点缀山色。位于登封县西北5千米处的嵩岳塔，掩映于苍松翠柏之中。此塔建于北魏孝文帝时期，是我国现存的最古老的砖砌佛塔。塔为15层，是砖构密檐式结构，平面形状为等边十二角形，这在全国也是独一无二的。塔身造型圆浑，十五层砖檐，每层出檐长短都有一定比例，塔室内，自二层以上变为八角，上下建成十层楼阁。遗憾的是现楼板已坏，不能登临。

嵩岳塔旁即为嵩岳寺，是北魏宣武、孝明二帝的离宫，后改为佛寺。寺西约半千米的会善寺，被一丛柏树环绕。中国唐代著名的天文学家僧一行曾在此寺出家。寺内的大雄宝殿、唐塔、戒坛石柱、会善寺碑、造像碑等都保存完好，特别是造像碑上雕刻着几百个千姿百态的小佛像，各个栩栩如生，呼之欲出，让人不禁惊叹我国古代工匠的高超技艺。

嵩山东麓，保存着中国最早的天文台之一——告成天文台，建于元代初年。这里地属古阳城，据说当年周公就曾在此用土圭测量日影。圭是向正北方向放置的板，旁边立一根垂直于地面的标竿，叫做表。季节不同，表影的长短不同，根据这一变化，古人便可大体计算出一年的时日变化。唐开元十一年（723年），皇帝曾诏令太史监南官说在周公测影处刻石制的圭表，后称“周公测影台”。但用圭表测定时节变化的方法，由于太阳所射的阴影越近越淡，很难确切地把握影子的终点，因此很难推测冬至的时刻。

少室山是嵩山西边的另一群山峰，群峰突兀争奇，有“九鼎莲花”之称。山上怪石嶙峋，林木苍翠，山顶宽平如寨，分为上下两层，四面有天险可守。相传明末李自成农民起义军曾在此安营扎寨，至今山顶上仍留有当年起义军用过的石碾、水柜等遗物。站在峰顶鸟瞰嵩山群峰，峰峰争奇竞秀。莲花峰犹如含苞待放的芙蓉；三鹤峰像三只仙鹤跃然欲飞；悬练峰俨然如一股飞瀑自山顶飞泻而下，万丈白练悬挂当空。

少室山北麓山坳中的少林寺，是中外闻名的佛教古刹，寺距登封市城西北约13千米，因为寺庙在少室山的茂密丛林之中，所以叫做“少林寺”。太和十九年（495年），北魏孝文帝为天竺僧人佛陀建此寺。孝昌三年（527年），南天竺人菩提达摩自称天竺禅宗第二十八祖，来中国传教，因为与南朝重视义学的风气不合，便从梁朝转到北方。他在少林寺传播禅学，面壁九年，修大乘教空宗的禅法，提倡所谓“直指人心，见性成佛，不立文字”，也就是说，觉悟到自身本来清净，没有烦恼，此心即佛。禅宗即由此创立，历史上称达摩为初祖，称少林寺为祖庭。