雁荡山，通常指北雁荡山而言，又名雁山，因“山顶有湖，芦苇丛生，秋雁宿之”而得名。雁荡山位于浙江省温州乐清东北部，背依莽莽的括苍山脉，面对浩渺的乐清湾，层峦叠嶂，千峰林立，瀑飞泉涌，洞壑幽深，素有“海上名山”“寰中绝胜”之誉，史称“东南第一山”。

雁荡山开山始于南北朝，兴于唐，盛于宋。早在南北朝宋武帝年间，永嘉太守谢灵运曾到雁荡山筋竹涧游览，写有《从筋竹涧越岭溪行》。梁武帝大通元年（523年），昭明太子在芙蓉峰下建寺造塔，此为雁荡开山之始。唐初，西域高僧诺讵那因为雁荡“花村鸟山”而率众多弟子前来兴建寺院，参悟佛法，在大龙湫观瀑坐化，世传为雁荡山开山祖师。自此，僧侣陆续进山建寺筑庙，同时更多外人深入雁山览胜探幽。唐代高僧一行画《山川两戒图》，留下了“南戒尽于雁荡”的结语。晚唐诗僧贯休更有“雁荡经行云漠漠，龙湫宴坐雨蒙蒙”的名句千古流传。诗人杜甫的祖父杜审言留下的石刻“审言来”，是这里现存的历史最为悠久的摩崖石刻。宋朝时候，由于僧侣更众，皇室关心，官宦名士纷至沓来，使得雁荡名声日益远扬。北宋科学家沈括考察了雁荡胜景后在《梦溪笔谈》中叹道“温州雁荡山，天下奇秀也”，并指出“予观雁荡诸峰，皆峭拔险怪，上耸千尺。穹崖巨谷，不类他山，皆包在诸谷中。自岭外望之，都无所见，至谷中则森然于霄。”揭示出了雁荡山长期不被世人瞩目的原因。由于雁荡山开发晚，故未能跻身“五岳”，但也正因如此，雁荡山多了一分民间逸士的潇洒和从容。南宋理学名儒朱熹来乐清讲学时，曾慕名而游雁荡山，至龙鼻洞前，只见奇峰突兀，环境优雅，情不自禁挥笔题书“天开图画”。明末清初地理学家和游记作家徐霞客三游雁荡山，写下两篇游记，盛赞道：“四海名山皆过目，就中此景难图录。”

雁荡山方圆450平方千米，风景繁多，共有102峰、103岩、29石、66洞、28瀑、24嶂、20寺、12亭、9谷8坑、8岭9泉、11溪涧等500多处胜景。全山分为灵峰、三折瀑、灵岩、大龙湫、雁湖、显胜门、仙桥、羊角洞八大景区。东南部风景较为集中，有简称“二灵一龙”的灵峰、灵岩和大龙湫，是全区的风景中心，古称“雁荡三绝”。

雁荡风景，以峰石奇异而驰名。峰峦岩石怪异奇特，势态传神。灵峰与倚天峰相和如掌，称合掌峰。灵峰区的石佛峰，屹立于山门外，酷似秃顶头陀，躬身迎客。大龙湫区的抱儿峰，如少妇怀抱婴儿，缓缓前行。剪刀峰则像一把微启的巨剪，直向长空。雁湖区的二仙峰，在峭绝的孤峰顶上，如二人相对而坐，对奕决胜负。仙桥区的新娘峰，姿态婀娜，如同娇羞的少女，盛妆出嫁。

令人神往的雁荡山

雁荡山峰石的奇特还在于，同一景物，因观看时间、角度的不同而随之变幻万千。其中，最令人击掌叫绝的是灵峰夜景。当星月交辉，在灵峰寺西南角仰望合掌峰，犹如大地母亲隆起的丰胸。前行几步，从合掌峰左侧观看，又似一少女倚靠在右边的山峰上，若有所思，凝视远方。来到灵峰花园东侧观看合掌峰时，似是一对亲密相拥、窃窃私语的年轻情侣。转到寺宇屋檐前仰脸后望，合掌峰头上又出现了一只敛翅高踞的雄鹰。大龙湫区的剪刀峰也是移步换景，颇具风采。此峰由外及内，可变化成“昭君出塞”“啄木乌”“熊岩”“桅杆峰”“一帆峰”等景观。有诗颂此曰：“百二峰形各不同，此峰变态更无穷。”(www.daowen.com)

被称为雁荡“明庭”的灵岩，高广数百丈，状如屏风，故亦被称为屏霞嶂。其间的古洞奇穴和胜门险阙也堪称奇观。

雁荡山洞穴之多，洞形之怪，洞之幽奥，世所罕见。观音洞，高113米，宽14米不等，深76米，在微微张开的山腰间，倚石架屋，建九层殿寺，供有南海观音像。进入洞中，如入空中石屋，仰望天空，仅留一线，故名“一线天”。天聪洞，洞口似耳窍，洞内有洞，洞底见天。

雁荡山的门阙险而奇。显胜门两侧之峰高约200米，门宽仅10余米，巍然耸立，门下仰望若倾倒之势，令人胆寒。响岩门处的响岩发出巨响，令人心内生虚。龙虎门由龙首崖和虎蹲崖参差相峙而成门，门中有溪流穿过，门内有峰岩蹲踞。南天门由灵岩天桂峰和展旗峰组成，门高约200米，门宽约170米，民间常于南天门上做飞渡表演。南天门四周奇峰怪石竞秀，道旁松柏郁郁葱葱。雁荡山之门阙，都在风景密集区，不仅自身雄奇，且四山环抱，万木葱茏，堪称海内奇观。

雁荡山山奇，水更奇。飞瀑流泉、清溪碧潭把雁荡山的奇特灵秀发挥到了极致。瀑布规模较大的有28条，单级落差在100米以上的就有10条。暴雨过后，处处是瀑布，场面宏大，壮人情怀，正如当代国画大师潘天寿所说：“万条瀑布一条涧，此是雁山第一奇。”其中龙湫飞瀑是少见的奇景。大龙湫瀑布高190余米，有“天下第一瀑”摩崖。一般的瀑布常以势雄为第一，而大龙湫美在姿态，清袁枚有诗云：“龙湫山高势绝天，一线瀑走兜罗棉。五丈以上尚是水，十丈以下全为烟。况复百丈至千丈，水云烟雾难分焉。”三折瀑也体现出造化的玄妙，它一源三流，历经三处悬崖，飞泻而成上、中、下三个瀑布，其中以中折瀑为最妙，被誉为“雁山第一胜景”。雁荡诸泉多藏于洞内，纯净微甘，任人取用。雁荡山缘以得名的雁湖，在海拔990米高的雁湖岗上，昔日湖广水盈，芦荻丛密，鸿雁群栖，由于四周岩石风化后的碎屑泥沙淤积湖底，以及湖底缺少良好的隔水层，近几百年雁湖已缩小成洼，但在雁湖岗顶看日出云海，仍令人心旷神怡。

雁荡山气候宜人，冬暖夏凉，环境优美，空气清新，是游览、避暑和休养的绝好去处。雁荡山不仅是游览胜地，而且得天独厚，物产丰富。如有名的“五珍”：雁茗、观音竹、香鱼、山乐官（鸟）、金星草。除此之外，黄杨木雕、工艺草编、江沿红心李、大荆瓢瓜梨也是当地特产。