钟山位于江苏省宁镇山脉的西端，是宁镇山脉中最高的一座山，它像巨龙一样盘踞在南京城的东郊，因此又叫做紫金山。东西延伸7千多米，南北最宽处约3千米，周长20多千米，山形略呈弧状，弧口朝南。元末明初的著名文人高启曾写过一首《登金陵雨花台望大江》，他用“大江来从万山中，山势尽于江流东。钟山如龙独西上，欲破巨浪乘长风。江山相雄不相让，形胜争夸天下壮”的诗句来描绘钟山的壮丽。

钟山是南京著名的风景区，与城市建筑相互辉映，是自然与人类的融洽之所。钟山是南京名胜古迹比较集中的地方，早在六朝时期，这里的寺庙和道庵就有几十座。因为它环境优雅，景色宜人，所以历代有好多文人墨客都喜欢这里。北宋王安石就是在这里度过晚年的。他在《游钟山》中写道：“终日看山不厌，买山终待老山间。山花落尽山长在，山水空流山自闲。”毛泽东也写下了“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江”的豪迈诗句。

钟山的南麓有许多名胜古迹，坐落在钟山主峰南麓的明孝陵是明开国皇上朱元璋和马皇后的合葬墓，现在地面建筑还存有碑亭、石象翁仲路、享殿石台基、方城等，孝陵长达1500米的神道两边，排列有狮子、象、麒麟、马等十二对石兽，还有文武百官模样的石雕。考古人员引进现代地磁勘测手段，发现了深藏于地下的明孝陵和明东陵“地下宫殿”。明孝陵及其所代表的文化特征的研究也获得了进展。孝陵附近有大灵谷寺，洪武十四年（1381年），朱元璋为了修建孝陵，就将五六座寺庵迁到这里，合并为灵谷寺。太平军和清军在此对峙时，灵谷寺遭到了严重的破坏。现存的灵谷寺是清同治年间重修的，规模远不如从前，但还保留了一部分原先的建筑，如无梁殿，不用梁柱，寸土不用，自殿基到殿顶，全用巨砖砌成穹窿顶，这是我国现存最古最大的砖建无梁殿。(www.daowen.com)

第二峰下有革命先行者孙中山先生的陵墓，陵墓依山势而建，由我国著名建筑师吕彦直设计，整个建筑由“鼎台”、石碑墓道、陵门、碑亭、祭堂、墓室等七部分组成，占地面积8万多平方米，气势雄伟。陵墓正南是“鼎台”，陵前广场题有“博爱”二字的高大石牌坊是陵墓的入口。陵门的门额上刻有孙中山先生手书的“天下为公”四个大字。进陵门后是碑亭、祭堂，祭堂中间有孙中山先生全身石雕坐像，坐像四周是孙中山先生革命事迹的浮雕，祭堂石壁刻有孙中山先生的遗著《建国大纲》，墓室圆顶穹窿上为国民党党徽，室中间是大理石圹，圹中间设有长方形石棺，棺下地坪深5米处安放孙中山先生的灵柩，棺上安放着孙中山先生的大理石卧像，供游人瞻仰。

第三峰是太平天国时天京的军事要地。太平军在这里修建有天堡城、地堡城两座军事要塞。建于1934年9月的紫金山天文台位于紫金山第三峰上，是我国第一座自行建立的现代天文台，在我国天文事业的建设与发展过程中起着先驱作用，被誉为中国现代天文的摇篮。