天山山脉远景

天山东起玉门关外，向西横贯新疆中部，直到伊塞克湖以西，东西长2500千米，南北宽250千米～300千米，平均海拔约5000多米，最高峰托木尔峰海拔达7435.3米。高峰云雾茫茫，终年白雪皑皑，神秘莫测。天山山脉峰峦叠嶂，气势雄伟，势与天齐，故名天山。古代有北山、雪山、白山等称号。天山还把新疆分隔成南北两部分：南为塔里木盆地，北为准噶尔盆地，习惯上称做南疆、北疆。天山是西北边塞的象征，唐李白曾这样说天山：“明月出天山，苍茫云海间。”“五月天山月，无花只有寒。”

天山是由三列大致平行的山岭组成，分别称其为北、中、南天山。在重重山岭之间，分布着大大小小、高度参差不齐的盆地和谷地。整条天山山脉西高东低，并肩耸立着一座座雪岭冰峰。

天山是我国最大的现代冰川区，这些冰川又可以说是新疆最大的固体水库。在天山北麓的深处，准噶尔盆地边缘、玛纳斯河畔，有一小块四面是山的无名绿洲。绿洲上，榆树成林，浓密而又古老。绿洲的中间有泉水，泉的下面是紫泥，在阳光照射下，泉水常常变幻为紫色。这里荒无人烟，只有成群的野羊、马鹿出没，也有狗熊和狼的踪迹。(www.daowen.com)

石峡是天池的门户，是去天池的必经之路，这里石山矗立，狭缝中裂，路面狭窄，十分险要。经过石峡，就到了位于天山北坡三工河上游的博格达峰山腰的天池，天池湖面海拔1900多米，面积近5平方千米，水深约百米。古代神话中说，天池是西天王母娘娘居住过的瑶池，王母娘娘为了宴请群仙，曾在这里举行过“蟠桃盛会”，因此天池在古代又叫瑶池。天池其实是古代冰川泥石流堵塞河道形成的高山堰塞湖，湖的形状与原来的河谷有关，显得曲折幽深，湖面宽数百米到千余米，四周雪峰上不断消融的雪水汇集于此，湖水冰凉刺骨，绿如碧玉。四周雪峰环抱，远望层峦叠嶂，呈现出清、紫、翠、蓝、白等丰富的色彩层次。天池边有一棵上千年的古榆叫做“定海神针”，相传当年王母娘娘在瑶池之滨举行蟠桃盛会，邀请各路神仙赴宴，唯独没有邀请天池水怪，水怪生气，兴风作浪。王母娘娘大怒，拔下头上的碧簪投入池中镇住了水怪，后来，碧簪便成了大树。这棵榆树已经有上千年的历史。其实这里海拔1915米，根本不适合榆树生长，但是这棵榆树却独自生长在这里，而且从来没有被天池水淹没过，实在是一件不可思议的事情。天池下面还有一座被云杉松林环抱的小天池，传说它是西天王母洗脚的地方。在天池西面海拔2718米的高山顶上，有三块形似三根并列的蜡烛的尖石，因此这里就叫灯杆山。传说灯杆山顶原来立有一根灯杆，杆顶上有一盏长明灯，由道人照管，常年不灭。在这里，可以远眺博格达峰和乌鲁木齐市。

天山第二高峰博格达峰，海拔5445米。根据海拔高度的不同，博格达峰可以分为冰川积雪带、高山亚高山带、山地针叶林带和低山带四个自然景带。山上终年积雪不消，形成许多冰川，世称“雪海”，三峰并立，高矗云霄，极为壮观。唐太宗时曾在博格达峰下设过“瑶池都护府”，成吉思汗曾经登过博格达峰并在天山会见了当时西来讲道的长春真人丘处机。

人们习惯将乌鲁木齐以东的山段称为东部天山。东部天山横亘于哈密地区，这个由几条平行山脉和山间盆地组成的山系几乎占据了哈密境内绝大部分面积，宽厚高大的山体，包涵、截留了来自海洋的大部分湿润气流，使它成为哈密北部干旱区的“湿岛”。雪线以下茂密的原始森林和广阔的山甸草原栖息着雪豹、棕熊等野生动物，盛产鹿茸、羚羊角、雪莲等名贵中药材。这里既是良好的牧场，又是优美的避暑胜地。在哈密盆地南部，库鲁克山北部形成的哈顺戈壁，是我国最大的石质戈壁，向东北延伸便来到了历史上著名的八百里流沙河。东部天山南北两侧的热量与水源状况有显著差异，即北部巴里坤哈萨克自治县、伊吾县以牧业为主，南部哈密市以农业为主。