鸣沙山位于甘肃敦煌市西南5千米处莫高窟旁，东起莫高窟崖顶，西至党河水库，最高峰海拔达1715米，它是一处神奇的沙漠奇观。东汉时，鸣沙山被称做沙角山，俗名神沙山。因为登上沙丘，山上就会发出嗡嗡隆隆的声音：犹如鼓鸣，又似雷声，因此晋代时改为鸣沙山。史书记载：鸣沙山“四面皆沙垄，背如刀刃，人登之即鸣，随足颓落，经宿风吹，则复还旧”。

像沙丘一样的鸣沙山

据史书记载，在晴朗的天气，即使风停沙静，鸣沙山也会发出丝竹管弦之音，叫做“沙岭晴鸣”。清代诗人苏履吉说：“雷送余音声袅袅，风生细响语喁喁。”鸣沙山其实是由流沙积成的，整个山体由红、黄、绿、黑、白等色彩的沙粒堆积而成，登山后的脚印在第二天就会平整如初，浑然又是鸣沙山的原始状态，令人称奇不已。鸣沙山因为其独特的构成，所以整座山的形状细腻、光滑、柔美。虽然如此，但是鸣沙山的山峰还是很峻峭的，可谓柔美中现雄壮。鸣沙山的五色沙明暗相间，简直就是一幅天然的杰作。(www.daowen.com)

从古到今，由于不懂鸣沙山的沙为什么会响的原因，相应地就有了许多关于鸣沙山的动人传说。传说这里原本水草丰茂，汉代有位将军带领军队西征经过此地，见此地丰饶美丽，就在此夜宿。不巧当晚就遭到了敌军的偷袭，混战中，突然刮起了狂风，不知从何处刮来无尽的黄沙，混战的军队全部被埋在沙中，形成了鸣沙山。所以有人说鸣沙山沙响其实是军队的厮杀之声。不过据《沙州图经》记载：（鸣沙山）“流动无定，俄然深谷为陵，高岩为谷，峰危似削，孤烟如画，夕疑无地。”也就是说所谓鸣沙，并非自鸣，而是因流沙滑落而产生的沙鸣，它是自然现象中的一种奇观，有人将之誉为“天地间的奇响，自然中美妙的乐章”。

鸣沙山下是著名的月牙泉，因水面酷似一弯新月而得名。月牙泉在古代叫做沙井，俗称药泉。长约100米，宽约25米，东深西浅，最深处约5米。月牙泉的源头是党河，依靠河水的不断充盈，在四面黄沙的包围中，泉水竟然清澈透明，并且千年来一直不干涸，实在是自然界的一大奇观。但是由于近年来月牙泉与党河之间因为种种原因断开了，所以现在的月牙泉只能靠人工水维持，其景色自然大不如从前。鸣沙山和月牙泉都位列“敦煌八景”，它们是中国西部的一大自然奇观。