麦积山，位于甘肃省天水市麦积区境内，又名麦积崖，是秦岭山脉西端小陇山的一座独立山峦，山高142米，形状似圆锥体，就像是农家的麦垛，因此被人们称为“麦积山”。

麦积山地处秦岭西南侧，受东南湿润气候影响而植被茂密，山峦叠翠，群峰耸峙，风景优美，尤其是烟雨笼罩之际，犹如进入海市蜃楼的幻景，被称为“麦积烟雨”，为古秦州十景之首。麦积山处于丝绸之路上，从北魏开始开凿石窟造像，是有名的石窟艺术宝库。

麦积山风景秀丽，分为麦积山、仙人崖、石门三个景区，分别以麦积烟雨、仙人送灯和石门夜月等景色闻名。

麦积山石窟是我国四大著名石窟之一，也是闻名世界的艺术宝库。据历史记载，麦积山石窟是从公元384年到公元417年的十六国后秦时期开始凿窟造像、创建佛寺的，初名无忧寺，后称石岩寺。后来经过北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清等十多个朝代的不断开凿、重修，遂成为我国著名的大型石窟群之一。大约在唐开元二十二年（734年），天水一带发生强烈地震，崖壁中间洞窟塌毁，整个窟群开始分为东崖和西崖两部分。东崖现存洞窟54个，西崖现存洞窟140个。在这194个洞窟中，共保存了我国自公元4世纪末到19世纪初的各代泥塑、石雕7200多件，壁画1000平方米，是丝绸之路上的佛教圣地。

麦积山石窟的惊险陡峻，在我国现存石窟中是罕见的。石窟的布局、规模独具匠心，颇有特色。洞窟大都开凿在二三十米乃至七八十米高的悬崖峭壁上，层层叠叠。最大洞宽30多米，最小洞窟仅能容身。洞窟之间全靠架设在崖面上的凌空栈道连接。人们攀上蜿蜒曲折的凌空飞栈，惊心动魄。工程的艰巨和宏大，充分显示了我国劳动人民高超的创造才能和坚忍不拔的毅力。

远望麦积山

麦积山的塑像，大的高达十五六米，小的仅十多厘米，系统地反映了我国泥塑艺术发展和演变的过程。泥塑大致可以分为四类：第一类是突出墙面的高浮塑；第二类是立体的圆塑；第三类是粘贴在墙面上的模制影塑；第四类是壁塑。这四类作品，尽管表现方法和塑造技巧各有不同，但大都栩栩如生。数以千计的与真人大小相仿的圆塑，极富生活情趣，被视为珍品。塑像多采用“以形写神”和“形神兼备”的传统手法；上彩不重彩，或者直接用泥表现质感；精巧细腻，神采飞扬，富有浓厚的生活气息。东崖的泥塑大佛，体态丰满，面孔慈祥，高达15米多，建于隋代，已有1400年多的历史。大佛头上15米高处有座七佛阁，为我国典型的汉式崖阁建筑，建在离地面50米以上的峭壁上，开凿于公元6世纪中叶。在七佛阁的天花板残存的壁画中，有一车马人行图，造型独特，从不同角度看，画上的马所行走的方向亦不同。阁内的彩塑力士像，肌肉健美，形态威武，塑于北周，宋代又重修。这些作品都充分体现了我国古代雕塑艺术的独特风格。

麦积山石窟虽以泥塑为主，但也有一定数量的石雕和壁画，数量虽少，但那生动优美的艺术形象和精细巧妙的构图布局，以及熟练的制作技巧，在我国现存南北朝同期作品中也是非常突出的。

在我国著名的石窟中，以麦积山石窟周围风景最为秀丽。这里地处秦岭余脉西端，气候冬暖夏凉，不远处就是汉水的源头，因而山清水秀，空气清新。山上密布着翠柏苍松，花草茂盛。石窟开在这种天然公园般的“洞天福地”，为国内少见。攀上山顶，极目远望，只见重峦叠嶂，青松似海。(www.daowen.com)

麦积山还流传着不少动听的传说。相传在南北朝时期，西魏的第一个皇帝魏文帝娶乙弗氏为皇后。魏文帝建国不久，想征东魏。为了稳住北方的柔然国，用相亲之计，废乙弗氏，娶柔然国王之长女，立为后。乙弗氏愤然削发为尼，后去秦州投靠太子。但文帝又有追悔之意，后致柔然国举兵来犯，文帝只得派遣使者去秦州，令乙弗氏自尽。太子凿麦积崖葬母，号寂陵。后来，文帝死，按其遗愿，将乙弗氏灵柩迁出麦积山，与他合葬于永陵。至今，麦积山第43窟中仍可明显看到墓葬的痕迹。

现在麦积山新架并修复了1300多米的凌空栈道。新架设的40多米长的“天桥”，使千百年来因中间塌毁而分成东西的两崖，又重新联结起来，使游人能顺利登临所有石窟。

东崖现有54个洞窟，以涅檠窟、千佛廊及散花楼上七佛阁最为著名。散花楼上七佛阁是一座七间八柱的巨型殿堂，位于距地面50米处的崖壁上，是北周时秦州大都督李允信为其亡父所造，设计巧妙，雕凿精致。相传上七佛阁修好后，有释迦牟尼在此现身说法。住在这里的二十八位飞天仙女为测试众信徒的诚意，从空中向坐在地上的众信徒散花，结果没有一瓣落在众信徒身上。因此，这窟佛阁又名散花楼，直到现在，从“上七佛阁”散下花来，花瓣仍不会落地。与上七佛阁紧连的五号窟，名牛儿堂，为东崖最高洞窟，堂里有一尊双脚踩在一只“金蹄银角”的牛犊身上的威武天王。相传这尊天王像本在窟东头的踏垫上。这头卧牛是头神牛，动一动，就会地动山摇，吼一声就会引起地震。有一天，这头牛犊伸脖耸肩，想要站起来，天王纵身跳过去，双脚踏在神牛的脊背上，此后牛犊便再没动过。

西崖有140个洞窟，以万佛堂和天堂洞最为有名。万佛堂开凿于北魏晚期，重修于五代、宋、元，是麦积山石窟造像最多、最丰富的一窟。天堂洞位于西崖最高处的东端，栈道顶点，是麦积山规模最大的洞窟之一。窟内有建于北魏晚期的大型石刻造像，造型优美，雄浑有力。麦积山顶还有高9.4米的舍利塔，隋文帝仁寿二年（602年），在全国“救葬神尼舍利”，后秦州使舍利葬于此。

仙人崖，距麦积山石窟10多千米，相传因常有神仙出没而得名，原名叫灵应寺。殿宇全部修建于月牙形的崖坎之内。据考证，仙人崖始于北魏晚期，南崖现存的泥塑神像留有北魏晚期的痕迹。西崖内建殿亭楼阁14座共36间，可容万人。东崖内有莲花寺、塑像、十八罗汉。东西两崖之间孤峰突起，从羊肠小道攀登可达峰顶。仙人崖历史上曾是个避难之所。

当明王朝最后一个皇帝朱由检死后，明朝在甘肃境内的封王——朱元璋第十九子朱松的直系后代，曾逃到仙人崖潜藏。清初，曾有抗清的义士因不甘心明王朝的失败而居于此地，习武练剑，以图再起。这些都为仙人崖增添了史诗般的色彩。

离麦积山不远还有石门山。石门山由南北两峰组成。两峰对峙，拔地而起，形成一道天然的石门，石门山由此得名。石门山峰峦奇秀，云海苍茫，素有小黄山之称。山上庙宇多为明代建筑，古雅的殿阁台榭掩映于白云烟海之中，别有情趣。登石门山顶远望，在烟波浩渺之中隐约可见麦积山，其余诸峰犹如云海中的岛屿。中秋之时，明月从石门中间慢慢升起，远远望去，整个月亮似乎被安置在石门上，便有了“石门夜月”之称。