恒山又名太恒山，亦称元岳、紫岳、恒宗，汉代曾称诸山，是五岳中之北岳。相传4000年前舜帝巡游四方至此，见山势气势雄伟，遂封为北岳。恒山主峰在山西浑源境内，海拔2017米，在五岳中高度仅次于华山。秦始皇时，朝封天下十二名山，恒山被推为第二山。

恒山东跨太行山，西衔雁门关，横亘于山西、河北两省，东西延伸数百千米，号称有108峰，是海河支流桑干河与滹沱河的分水岭。恒山山体呈东北、西南走向，山体北部便是桑干河北部的大同盆地，从大同南望，奇石突起，峡壁如削，山径崎岖，极为险要，尤其在浑源城南。山体主体部分突然断裂，分为东西两峰，东为天峰岭，西为翠屏峰，两峰之间形成断层峡谷，称金龙峡谷。两壁悬崖对峙，最近处不足10米，抬头仰望天峰一线，而谷底又有水流过，山高地险，是中原通往塞外的咽喉要道，自古为兵家必争之地。沿山脊不仅有内长城蜿蜒而上，还有宁武、雁门、平型关依山为倚，雄踞山巅，形成一道遮断南北的坚固防线，历代帝王多派强兵驻守，并在此造营垒、修工事、架吊桥、凿栈道。公元362年～395年间，北魏首位皇帝拓跋硅就曾在此凭借天险统一了北方各民族。北宋时期，为阻挡北方辽族南侵，名将杨继业子女在恒山一带把守三关，抵御强敌，当时的刀斧痕迹至今仍留在石壁上。

恒山主要景点集中在主峰附近，古有十八胜景，今尚存朝殿、会仙府、九天宫、悬空寺等十多处，另有天峰翠屏、断崖绿带、金龙峡谷、舍身崖、苦甜井、紫芝峪、悬根松、飞石窟、果老岭、虎风口等，以及金鸡报晓、玉羊游云、岳顶松涛、夕阳返照等美妙的特景奇观。

恒山主峰天峰岭在山西浑源县城南，海拔2016.1米，就山高而言，堪称五岳之冠。历来有“登泰山而小天下”之说，而泰山之高，较恒山还差480余米。

到恒山，必游朝殿、悬空寺、应县木塔和雁门关。

朝殿，又称恒宗殿、北岳殿，在恒山主峰天峰山巅，是恒山主峰现存寺庙中规模最大的殿宇。恒宗殿始建于北魏太武年间，后经历代修葺，至明代弘治十四年（1501）改为寝宫。寺院建在山间峭壁之上，院前是威严的山门，名崇灵门，恒宗殿为主体建筑，殿内有北岳大帝全身塑像。清代以前，历代均在河北曲阳县的北岳庙祭祀北岳圣帝。清顺治十七年起，以恒山之大殿为北岳庙，遂改祭于此，并称恒宗殿为北岳庙。

悬空寺，是一个奇特的建筑群，在山西浑源县城南，建于恒山金龙口峡谷西崖峭壁上，据《恒山志》载始建于北魏晚期。全寺有殿宇楼阁40间，于陡崖上凿洞穴插悬梁为基，楼阁之间有栈道相通，当地有民谣道：“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊。”道出了该寺的奇险。寺内还有各种铜铸、铁铸、泥塑、石雕等像80余尊，神态自然，栩栩如生。许多游者不禁要问，如此庞大的建筑物何以能够历经千余年沧桑而长久悬空呢？经过调查研究，专家学者们发现主要原因有二：首先，悬空寺并非完全悬空。悬空寺依山而建，从外面看是悬楼，但从楼内看，靠里是石窟，在窟内建屋造佛，这就使整个建筑有了靠头。其次，是横木的功劳。当地特产的铁杉木被加工成方梁，插入岩石中，石孔和方梁都是方形，不会转动，十分牢固。这种横木不仅屋脚下有，而且房腰和房顶上也都有，这样，楼阁虽悬空，但下有底托，中有牵拉，上有提拽，便可纹丝不动。悬空寺建筑之奇巧，令世人称绝，成为最吸引游人的恒山胜地。(www.daowen.com)

恒山悬空寺

应县木塔，亦称佛宫寺释迦塔，在恒山南麓山西应县佛宫寺内，辽清宁二年（1056年）建。塔平面八角形，外观五层，夹布四级暗层，故实为九层。塔总高67.13米，底层直径30多米，是国内外现存最古老、最高大的木结构塔式建筑。塔内有木制楼梯可达顶层，二层以上设置平座栏杆，人可凭栏远眺。此塔是我国古典建筑在功能和造型方面完美统一的典范。

雁门关在山西代县西北20千米的雁门山腰，自古是塞北高恒通往山西的要道。古时内长城依山势置九关，以雁门关最为雄伟壮观，故有“天下九塞，雁门为首”之说。现存关城为明洪武七年建，长约1千米，墙高7米多，有洞门三重，现尚存东、西、北水三门，墙垣损坏严重。关门内有战国时赵国边将李牧祠，遗存数块石碑，详细记载其屡败匈奴的战绩。明时雁门关为要塞，清以后始荒芜。

金龙峡谷为恒山两个相对峙的主峰翠屏山与天峰岭之间的一个深谷。峡谷两侧绝壁陡峭，峻岭摩天，峭壁上有李白所书“抖观”两字。谷底最窄处仅10米。浑河上源唐峪河在峡谷中左冲右突，夺流而出，宛若一条金龙疾驰而下，峡谷因而得名。从峡谷口溯流而上为石门峪，其东壁崖腰，有著名的“云阁虹桥”遗迹——云阁是古时在两岸悬崖上修筑的交通栈道，栈道间架设一条悬桥，名“虹桥”。今虹桥已毁，但在东岸悬崖壁上还可见到插横梁的石孔遗迹及雕凿在石壁上的“云阁”二字。

虎风口在恒山主峰，天峰岭山腰处，其左侧是直泄的山谷，右侧是高耸的悬崖，回环曲折，风从东南来时，以口为纳；风从西北来，以口为出；终日大风不止，即使在炎热的夏季，也是凉风嗖嗖，尤其是大风顺势旋回，形成呼啸之声，听来似虎啸山林，令人胆战心惊，故称虎风口。

果老岭，在恒山主峰天峰山虎口岭附近，是上下恒山的必经之路，岭上陡石为径，岩面光滑，上有许多暗红色的纵沟和一行行寸把深似驴蹄印的圆石坑。传说八仙之一的张果老，就是在恒山修炼成仙的，他骑一头日行万里的白驴，巡天度世，每当至此，由于坡陡路滑，便牵驴步行，天长日久，便留下了这些印痕。这当然只是动人的传说，但它给恒山增添了一分飘逸的灵气。