1）测量与观测值

测量是采用一定的仪器、工具、方法对地物、地貌的几何要素进行量测，量测获得的数据叫做观测值。在实际工作中，对同一个量进行多次观测时所得到的各个结果却互有差异；或者对若干个量进行观测时，本来这几个量之间应该满足某一理论值，而实际观测结果往往不等于该理论值，比如对一个三角形的3个内角进行观测，发现其和并不等于180°。这种差异是测量工作中普遍存在的现象，是由于观测值中包含有各种误差的缘故。

2）测量误差及其来源

测量中的被观测量客观上都存在一个真实值或理论值，对该量进行观测得到观测值，观测值li与真实值（或理论值）X之差称为真误差Δi，即：

Δi＝li-X(i＝1,2,3,…,n)　(7-1)

测量误差的来源主要为以下3个方面：

（1）测量仪器设备

测量都是利用特定的仪器、工具进行的，由于仪器设计、材料、制造不尽完善及仪器本身构造上的缺陷，每一种仪器只能达到一定限度的精密度，从而使观测结果的精确度受到限制。此外，仪器长期使用后也会受到震动、磨损，使观测结果产生误差。(www.daowen.com)

（2）观测者

测量是由观测者完成的，人的感觉器官的鉴别能力有一定的局限性，观测者在仪器的安置、照准、读数等工作中都会产生误差。此外，观测者的工作态度、操作水平也会对测量结果的精确度产生影响。

（3）外界环境条件

外界环境条件是指野外观测过程中外界条件的因素，如温度、湿度、风力等天气的变化，植被的不同，地面土质松紧的差异，地形的起伏，周围建筑物的状况，以及太阳光线的强弱、照射的角度大小等。

风力大会使测量仪器不稳，地面松软可使测量仪器下沉，强烈的阳光照射会使水准管变形，太阳的高度角、地形和地面植被决定了地面大气温度梯度，观测视线穿过不同温度梯度的大气介质或靠近反光物体，都会使视线弯曲，产生折光现象。这些都会使观测结果产生误差。

3）等精度观测与非等精度观测

测量仪器设备、观测者和观测时的外界环境条件是引起测量误差的主要因素，通常称为观测条件。对同一个量在相同的观测条件下进行的各次观测，称为等精度观测。对同一个量在不同的观测条件下进行的各次观测，称为非等精度观测。