人民解放军在第二年战争中，虽然夺取了国民党的许多中小城市，提高了攻坚作战的能力，但没有攻占国民党10万人以上大城市的实践。当时，华北野战军包围了长春，华东野战军孤立了济南，华北军区第一兵团包围了太原。在这3大城市中，攻占长春的条件更具优势，因为毛泽东在东北的战略是关上门打狗，他坚定而明确地要求东北野战军攻打锦州，所以，就放弃了攻占长春的战略意图。这时，中央军委和毛泽东决定，将解决攻克大城市难题的战略意图转向济南。

1948年7月14日至16日，山东兵团攻下兖州后，毛泽东以中央军委的名义给华东野战军代司令员兼代政治委员粟裕、参谋长陈士榘、政治部主任唐亮、副参谋长张震、山东兵团司令员许世友、政治委员谭震林等连发7份电报，一次比一次更明显地提出，要许谭兵团在10天内外迅速夺取济南，由此看出毛泽东攻克济南的决心。这时，华东野战军主力正集结于豫皖苏地区休整，粟裕等考虑，华东野战军内外线兵团尚未完全会师，仅以山东兵团现有兵力，势难完成既攻占济南又打援军的作战任务，如果等野战军内外线兵团会合后，再全军协力攻打济南，形势则大不一样。于是粟裕大胆地向中央军委和毛泽东发电报，提出了他们的建议。中央军委和毛泽东接到电报后，决定采纳他们的意见。7月17日，毛泽东以中央军委的名义起草一封急电，要许世友、谭震林所部暂在原地待命。7月23日，中央军委复电同意粟裕的建议，全军休整一个月，尔后视情况，在陇海线南北打几仗，然后攻济南，或先攻济南并打援，“由粟、陈、唐、张依情况提出计划，并统一指挥”。(www.daowen.com)