铁道队成立的初期，一切活动都是隐蔽的。当时的枣庄作为日军“扫荡”八路军根据地的兵站基地，驻扎了一个连以上的兵力，另有300人左右的日本护矿队，其他如伪井矿队、伪公安局等也满眼皆是。土生土长的“抓煤老道”身份很好地掩护了铁道队的行动。队员们在枣庄西头，距车站仅二十步远的陈庄，开了一个公开合法的煤炭场，白天忙忙碌碌地做煤炭买卖，夜间即进行“偷”鬼子的抗日工作。

枣庄市的铁道游击队纪念碑

八路军苏鲁支队任命了铁道队的首任负责人：洪振海任大队长，王志胜任副队长，杜季伟任政委。初始成员只有六七人，除杜季伟、王志胜为中共党员，洪振海受过党的熏陶外，其余几人皆是来自社会底层的“抓煤老道”。队伍成立初期在领导上受到了很大的挑战。干部不懂得“老道们”的规矩，看到这些人吃喝嫖赌、歪戴帽子斜楞眼、骂骂咧咧的做派，从心里就感觉打怵、难以融合，加上自身又带有部队干部的架子，态度严肃，不苟于言笑，常常“话不投机半句嫌多”；而“老道们”对有组织的生活也极为不适应，他们对新领导敬而远之，充满戒意。如此两者的行动、作风难以达到统一，着实影响了铁道队初期的威力。杜季伟们及时看到了这一点，开始有意识地转变作风、态度，他们穿上和“老道们”相同的衣服，脸上露出诚意的微笑，言语也变得轻松、诙谐，生活上努力打成一片，经常一起打打牌，喝喝酒，甚至对手下“偷”来的东西，帮助出主意、分钱、算账。慢慢地，“老道们”放下戒备心理，两者在感情上逐渐融洽起来。(www.daowen.com)

两个月后，铁道队计划办一期培训班，在政治上团结、教育队员。经过屡次商讨，队长反复进行思想动员，总算抽出7人参加首期培训（这时队伍已增加到15人），计划用7天的时间完成初步的思想改造，培训的内容从《中国社会各阶级的分析》到《论持久战》，意在加强对队员们的阶级教育与抗战前途教育。队员们惟恐生活受到限制，于是乎抗着煤炉子，担着柴、米、油、盐，提着烧酒和纸烟，踌躇满志地开进了距枣庄只有10里远的一个小村庄，培训班正式开课。但这几个队员平日自由散漫惯了，一时适应不了纪律严明的学习生活，感觉受训就像笼中的鸟受困，枯燥无味，难以为继。组织这边主观上又过于急躁，总想一下子就把队员教育成纪律严明、训练有素的抗日战士，加之授课方式上也存在教条主义倾向，结果训练班只开了5天，就办不下去匆匆结束。