1940年7月26日，细雨蒙蒙，山东省联合大会在临沂青驼寺隆重开幕。出席这次大会的有鲁西、胶东、鲁南、鲁北各地试选、初选的国大代表，各地区的工、农、青、妇、文化各界代表共300余人。他们冲破敌人的层层封锁，经历各种艰难险阻聚到一起，是因为他们肩负着全省人民的重托，秉持了一个共同的信念：要代表山东人民的意志！这次大会历时一个月，盛况空前，意义空前，标志着全国唯一统辖全省的山东抗日民主政权的诞生。

人民大会为人民。山东共产党八路军代表黎玉在致辞中提出：

中国共产党山东分局与山东八路军是坚决为以上抗战目标与任务而奋斗到底。坚决与山东3800万民众共患难，同甘苦，坚决为山东人民的生存与幸福而奋斗到底！

李竹如8月5日在联合大会上所作《战斗中的山东人民》的报告振聋发聩地指出：

严防群众领袖的自高自大或自满，严防其脱离群众，防止其新官僚主义的生长。要使得大大小小的群众领袖都能够正确的（地）了解：在你能够代表群众、为着群众的时候，群众可以将你高高的（地）举起；但是当你脱离群众、不能为着群众的利益的时候，群众也可以重重的（地）将你放下。(www.daowen.com)

1940年8月5日，李竹如在山东省联合大会上所作报告《战斗中的山东人民》

真正群众的领袖，既不可站在群众的头顶上，也不可以跟在群众的后面，而是生长在群众中间，斗争在群众前面。

空前的盛会，是空前的发扬民意，行使民权，集中民力的过程，大大鼓舞了全省3800万民众的抗日热忱，对于统一山东各地抗日政权的领导，推动根据地各项事业的发展，夺取抗战最后胜利起到了非常重要的作用。