随着人口的增长、社会的发展、资源的枯竭和技术的进步，人类对环境的影响变得越来越严重。尤其是当我们提到脆弱的生物圈时，这种影响就显得更为危险。地球生物圈是地球的“生命区”，它能够有限度地支持地球生命生存繁衍，但却是一个很薄而且不稳定的区域。地球生物圈从海平面向下延伸约为11 000 m，向上约为10 000 m。相对于地球甚至于地球上人的距离概念来讲，这样的尺度并不大，一个动作敏捷的人用一个小时就可以从这个区域的上边界走到下边界。实际上，就算是在这样狭窄的范围之内，大部分生物却集中在地表以上100 m到水下100 m的大气圈、水圈、岩石圈、土壤圈等圈层及其交界处，这里才是生物圈的核心。在这样一个有限的“生命区”内，地球生命保障系统的支持能力是十分有限的。

地球上的每种生物都会影响地球的环境。地球生物圈内的分子持续地参与着由太阳能作为燃料的循环过程。生态系统的确切定义将这些关系描述为“自维持和自调节的有机体群落之间以及与周围环境之间的互相影响”。但是持续增长的人口和不断发展的科技导致了地球自然生态发生不可逆转的变化，此时这些变化已经远远超过了地球的自我修复能力。

各种环境威胁之间往往相互纠缠，以至于我们很难对它们做出准确的估计，并拿出适当的对策。美国前副总统艾伯特·戈尔在他的《平衡中的地球》一书中建议，将环境危机分成“地方性的”“区域性的”和“战略性的”。根据这种分类方法，一条被污染的河流或者一片被污染的土地，或者不合理的废物丢弃等就属于“地方性的”问题。酸雨或大面积石油泄漏属于“区域性的”问题。从定义上可以看出，“地方性的”和“区域性的”问题的影响范围是有限的，但是如果它们同时出现在地球的很多地方，就会变成对全球生态平衡的一种威胁，地球大气层的改变就是这种“战略性威胁”的一个典型例子。(www.daowen.com)

自然灾害频发是处于全球任何一个角落的人们近几年所普遍具有的强烈感受。全球日益严重的灾难性气候已经严重威胁人类的生存环境和健康安全，近年来流行全球的灾难大片《后天》《2012》以及科幻片《阿凡达》无不反映出人们对这一问题的焦虑与关注。

与此同时，作为建筑主要使用场所的室内环境也出现了越来越多的问题。一方面，室内环境本身的不健康因素对使用者产生不良的影响，轻则使人们的工作效率和生活质量产生不同程度的下降，重则对使用者的健康与安全造成严重的威胁；另一方面，建筑与室内环境在其营造、运行与终结过程对人类生存环境的影响日益明显，室内环境的可持续发展已经到了刻不容缓的地步。