鉴于上海和北京都拥有美术出版社，时任天津美术工作室主任的张映雪积极向市文化局申请，创建了天津美术出版社。津美社于1954年8月正式成立。当时，天津只有天津通俗出版社一家国营社，且缺乏美术干部、编辑。为此，天津美术界的领导多管齐下，在全国范围广招人才，并于1955年年底将天津美术工作室、《天津画报》并入津美社，加上私营的中联书店、天津画联等，使津美社成为以出版连环画、年画、宣传画为主，兼之其他出版物的综合美术社。

1958年4月，张映雪的老战友郭钧由此京调入津美社，成为第二任社长。由于津美社的编辑来自全国各地，所以社领导就指示编辑积极向各地约稿，像李天心、杨逸麟、蔡千音、华三川等画家都与天津建立了良好的合作关系。上海画家李天心应天津之约，计划完成6册全套的抗日题材连环画《敌后武工队》。为了画好这部反映冀中人民抗击日本侵略者的战斗故事连环画，社里安排责任编辑和画家到小说的发生地体验生活，最后几易其稿，完成了这部新中国连环画史上最具影响、深受亿万读者欢迎的经典连环画。

津美社还积极发现和培养本地的创作人才，如杜滋龄、阎茂如等来自基层的画家，社里大胆使用，让其早日成才。对于愿意来津的外地画家，出版社以诚相待。如辽宁画家傅洪声，在为天津创作了几部连环画后，表达了举家来津的意愿。出版社在不能安排在市区的情况下，让傅洪声一家落户津郊。傅洪声随后在天津完成了《平原枪声》等作品。(www.daowen.com)

津美社还善于培养青年画家。被连环画界誉为“南雷北燕”的两位画家，最早的连环画作品或早期代表作都是在天津完成的。广西艺术学院在校生雷德祖早期两部传统线描风格的连环画《车轮飞转》和《渔网的故事》皆由天津出版。高燕16岁在《连环画报》发表《拼图》而成名，津美社将根据冯德英小说改编的《苦菜花》的绘画工作交予了当时还不到20岁的高燕。高燕不负众望，果然出色地完成了创作。这部连环画上下册300余幅图，表现山东军民抗击日寇题材的连环画，可以说是高燕早期连环画的代表作。

从1955年年初开始出版连环画，至1966年5月，津美社（含天津少儿美术社）共出版各类题材连环画1200余种（册），形成了以“聊斋故事”为主打的中国传统文学题材和抗战故事题材这两大类连环画内容。同时，也培养和造就了一支具有不同绘画风格的“津派”画家队伍。