芥园

杨柳青作为木版年画之乡，一直以来充溢着浓郁的艺术气息，有“家家会点染，户户善丹青”的美誉。

清末，在石印年画的冲击下，传统木版年画呈现衰败之势。为吸引顾客，各家画店纷纷推出提倡民主、启蒙思想、紧跟时代的新年画。一时间，在官方的政策支持和民间的积极响应之下，年画改良运动开展起来。在这批作品中，就有一幅《美术教育》图。《中国古版年画珍本》（天津卷）和《中国木版年画集成》（俄罗斯卷）中均收录该画。

年画《美术教育》中所画，为一间西洋装修风格的房间。画面中间设一书桌，一名儿童跪于椅上学画，画板斜立，作西画写生模样。另有三名儿童伏案写字，两名儿童在一旁观摩。还有儿童夹着书包，似前来上学。三个身着短袍长裙的女子，仿佛学堂教员。图上题字新颖：“图画与文字为发表思想之工具，人类间不可少之事也。而图画因其优美，能唤起儿童之兴味，文字因其结构，能养成儿童之致密心，学校以之列入科目，有由来也。为父母者，苟能于儿童游戏之时，常以此引诱之，以养成儿童之性格，功效不少。”杨柳青年画多取材于生活。由此画观之，想必早在清末民初，杨柳青的新式学堂就已经开始推行近代美术教育了。(www.daowen.com)

最早将美术教育制度化的，是光绪三十年（1904）清廷颁布的《奏定学堂章程》。因当年为农历癸卯年，因此又称为“癸卯学制”，这是近代中国第一个正式实行的学制。该学制明确了学堂的立学宗旨，规定了各类学堂的性质、任务、入学条件、修业年限以及相互衔接关系，为中国教育制度在组织形式上的操作提供了指导。在对初等学堂的课程设置中，注明了“可增加手工、图画一科或二科”，在高等学堂、中学堂中，图画则是主要课程之一。后续颁布的教育制度，也对图画课的设置、图画教员的考试科目以及教科书的设置作了更进一步的规定。

进入民国以后，美术教育仍受到教育界的持续关注。1917年4月8日，时任教育总长的蔡元培在北京神州学会演讲时，作了题为《以美育代宗教》的发言。该讲稿后刊载于《新青年》第三卷第六号。蔡先生在讲演中阐述了美育能改良人民品质的思想。他认为：“美育之附丽于宗教者，常受宗教之累，失其陶养之作用，而转以激刺感情。”他将解决办法归结到“以美育代宗教”上去，称纯粹之美育，可以“陶养吾人之事情，使有高尚纯洁之习惯，而使人我之见，利己损人之思念， 日渐消沮者也”。蔡元培先生提倡美育，希望以美育增进国民精神，真可谓高瞻远瞩。

杨柳青年画《美术教育》图，为我们生动再现了清末民初中国教育起步阶段美术教育的状况，是记录近代美术教育难能可贵的图像资料。