张绍祖

1930年建立的天津市立美术馆在全国堪称首创，它比位于南京的我国近代第一座国立美术馆还要早建6年。曾任该馆馆长的刘子久说：“天津市立美术馆的创立，天津市长崔廷献起了关键作用。”

崔廷献（1875—1942），字文征，山西寿阳人，1928年9月出任天津特别市第二任市长。崔廷献认为：“一市之进化，表面之固在物质建设，而精神则系乎文化之发展，以增进国民生产之效率。吾国正患弱患贫，教育为救弱救贫之本。”崔廷献上任后，在财政入不敷出的情况下，一方面大力发展民族工业，振兴天津经济，一方面投巨资于精神文化建设，发展教育事业。他将每月卷烟吸户税6万元固定为教育经费（占天津市财政支出的19.61%），其中80%用于适龄儿童的学校义务教育，20%用于社会教育。他还创建了天津市立美术馆、图书馆、体育场等机构，直属天津市教育局。

严智开（1894—1942）是中国近代美术教育的先驱。1929年12月，他向崔廷献市长提出创立天津美术馆的建议，立即得到了批准。崔廷献认为美术馆是重要的社会教育机构，于是在无任何借鉴的情况下，委派严智开于1930年春前往日本考察美术馆建设、经营、管理的情况，历时月余，收获颇丰。严智开归国后，在中山公园巴拿马赛会旧址上参照东京上野美术馆模式，建起一座颇具艺术性的白色二层西式建筑——天津市立美术馆。

天津市立美术馆落成后，崔廷献市长委任严智开为第一任馆长，并亲自撰写了《天津市立美术馆记》，文中不仅谈到国际间美术的竞争，还谈到与美术相关的其他竞争。他指出，美术的社会功能在于美术“商业神灵，工业恩母”的作用，因为美术是“科学应用审美之原则，以作种种表现之方法”。天津市政府支持美术馆的考虑在于要让科学与美术携手，为工商业服务。(www.daowen.com)

天津市立美术馆以提倡社会美育为宗旨，观念超前，在重视理论指导的前提下，尤其注重实践。该馆陈列有古今绘画（附书法）、建筑、雕塑、工艺品、美术摄影等展品。其职能主要有四个方面：一是保存美术作品，二是供民众研究与参考，三是造就艺术人才，四是促进工业美术化。

1930年初冬，山西大同云冈石窟发生严重被盗事件，遗失珍贵石刻作品近百件。不久，这批文物被偷运到塘沽，被海关截获，“当即扣留充公，拨归本馆保存，以资陈列。此项石刻，旋经专家鉴定，谓系汉代、六朝及唐时之物，颇具价值，不多观也。”

市立美术馆开馆后，除定期展览古今美术作品外，还办有绘画传习班，招收青年美术爱好者学画。国画名家刘子久应邀到馆任秘书兼国画教师，并创建了国画研究会。严智开病逝后，刘子久继任馆长。

至1940年，天津市立美术馆各种藏品已达3600余件，规模相当可观。1952年，该馆（时称“天津市立艺术馆”）并入天津市历史博物馆（今天津博物馆前身）。