缪志明

诞生于1930年的天津市立美术馆，在中国博物馆史上无疑应被记上一笔，因为它是国内首座公立美术馆。其创办者严智开为天津南开中学、南开大学创始人严修之五子，此公毕业于日本东京美术学校、美国哥伦比亚大学，是一位极具造诣与见识的美术家。学成归国后，他曾向天津市市长崔廷献和教育局局长邓澄波提出创建该馆的建议，并于1929年12月10日借河北第一博物院空房成立筹备处，同时亲任主任。筹备期间，严智开赴日本考察美术馆，并于1930年7月在中山公园中国货陈列馆对面建起该馆馆舍，其西式风格“实在见有新颖的意匠，显示出优美庄严的气象，窗户装饰简单而匀称，看了有一种静默的感觉”。（《大公报》报道语）

此后，又经数月布置，天津市立美术馆于1930年10月24日正式成立。次日，《大公报》即以《市立美术馆昨晨举行开幕典礼》为题，予以了较详细的报道。

该馆成立典礼， 由首任馆长严智开主持。他在向来宾报告该馆筹措始末后，郑重地说：“因经费关系，（此馆）一时尚不能做到如期地步。今日之开幕，不过使一般社会知识枯寂的天津已有市立美术馆之产生。将来发展， 自当充分表现吾国固有美术为前提。……目前之馆址，不过一小部分，四围余地甚多，留备扩充地步。在中央部分，拟建中国式房屋，以示吾国之建筑美术。惟事属创举，责任重大，望各界随时予以指导援助，以期完成使命。”随后其他来宾的讲话也都指出该馆“在中国尚属创举”“所负使命实甚伟大”。(www.daowen.com)

合影留念后，严智开及该馆工作人员引导诸来宾依次进入各陈列室参观。展品分建筑、绘画、雕刻三部分，其中建筑展品多为关颂声所制建筑模型，如中原公司、故宫宫门等，各模型与原建筑不差分毫，内可拆看结构，外则髹以五彩，被认为是整个展览中最精彩的部分。此外，杨廷宝的建筑设计亦被称为“更能别出心裁”。至于雕刻部分，属于实物与照片并陈，而中国绘画方面，有不少已故名人之作，如金北楼的青绿、白描山水与工笔、写意花卉，“都是不轻易见的作品”。另外关广智等人的西画，所用为胶类新颜料，与油画颇相似，评者称“在天津的展览会中还没有见过”。本次展品，有些为该馆自收，但多数是外借于藏家。

严智开管理此馆，借鉴的是东京上野美术馆之模式，将其集存藏、陈列、研赏、育人为一体，并精心主持创撰一系列书刊，努力向社会传播美术知识。据民国间《天津志略》载，至该馆成立两周年时，成功举办的大型展览已达七次。1942年严智开去世，馆长一职由已在该馆任国画导师多年的刘子久接任，直到天津解放。