本篇选自《吴太伯世家》。吴太伯，周代祖先古公亶父的长子，史失其名，传说他因体察古公亶父的心意，决定把王公的继承权让给三弟季历，以便季历传其子周文王姬昌，于是偕二弟仲雍避居勾吴，成为吴国的始祖。周武王追封为吴伯，故史称吴太伯（据《集解》韦昭说）。太伯让国，受到孔子的高度称赞。孔子说：“太伯其可谓至德也巳矣，三以天下让，民无得而称焉。”（《论语·太伯》）太伯死，无子，由仲雍继立为勾吴主。周武王克殷时，仲雍已卒，武王封其子周章。司马迁为了表彰吴太伯的让德，以及创立吴国之功。以“吴太伯”命名吴世家，并列为世家之首。吴太伯十九传至寿梦而称王，其时在公元前585年。寿梦称王又六传王位至夫差二十三年亡于越，其时在公元前473年。吴称王历史凡113年。

季札是吴王寿梦之第四子，吴太伯第二十代孙，他实实在在三让天下，达到美德的巅峰。季札有三位兄长，依次为长兄诸樊、次兄馀祭，三兄馀眛。兄弟和睦，孝悌有加，季札最贤。寿梦称王，欲光大吴国，要传位季札，季札不受，一让天下。寿梦临终传位长子诸樊，嘱其传位季札。诸樊遵父遗言，丧服期满，让位季札，季札不受，二让天下。公元前548年，诸樊去世，传位二弟馀祭，留下遗言兄弟相继传位季札。公元前531年，馀祭去世，传位三弟馀昧。公元前527年，馀昧去世，传至季札，季札仍辞不受，三让天下。而季札之侄辈诸樊之子与馀昧之子却争夺王位，致使吴国内乱，两相对照，季札让国的美德更显高尚而伟大。

吴王寿梦卒。寿梦有子四人，长曰诸樊，次曰馀祭，次曰馀眛，次曰季札。季札贤，而寿梦欲立之，季札让不可，于是乃立长子诸樊，摄行事当国。

王诸樊元年，诸樊已除丧，让位季札。季札谢曰①：“曹宣公之卒也，诸侯与曹人不义曹君②，将立子臧，子臧去之，以成曹君，君子曰，‘能守节矣’。君义嗣③，谁敢干君！有国，非吾节也。札虽不材，愿附于子臧之义。”吴人固立季札，季札弃其室而耕，乃舍之。

十三年，王诸樊卒。有命授弟馀祭，欲传以次，必致国于季札而止，以称先王寿梦之意，且嘉季札之义，兄弟皆欲致国，令以渐至焉④。季札封于延陵⑤，故号曰延陵季子。

四年⑥，吴使季札聘于鲁⑦，请观周乐⑧。

去鲁，遂使齐。说晏平仲曰⑨：“子速纳邑与政⑩。无邑无政，乃免于难。齐国之政将有所归；未得所归，难未息也。”故晏子因陈桓子以纳政与邑，是以免于栾高之难⑪。

去齐，使于郑。见子产，如旧交。谓子产曰：“郑之执政侈⑫，难将至矣，政必及子。子为政，慎以礼⑬。不然，郑国将败。”去郑，适卫。说蘧瑗、史狗、史䲡、公子荆、公叔发、公子朝曰：“卫多君子，未有患也。”

自卫如晋，将舍于宿⑭，闻钟声⑮，曰：“异哉！吾闻之，辩而不德，必加于戮⑯。夫子获罪于君以在此，惧犹不足，而又可以畔乎⑰？夫子之在此，犹燕之巢于幕也⑱。君在殡而可以乐乎⑲？”遂去之。文子闻之，终身不听琴瑟⑳。

适晋，说赵文子、韩宣子、魏献子曰㉑：“晋国其萃三家乎㉒！”将去，谓叔向曰：“吾子勉之！君侈而多良，大夫皆富，政将在三家㉓。吾子直，必思自免于难㉔。”

季札之初使，北过徐君。徐君好季札剑，口弗敢言。季札心知之，为使上国，未献。还至徐，徐君已死，于是乃解其宝剑，系之徐君冢树而去。从者曰：“徐君已死，尚谁予乎？”季子曰：“不然。始吾心已许之，岂以死倍吾心哉㉕！”

十七年，王馀祭卒，弟馀眛立。

四年，王馀眛卒，欲授弟季札。季札让，逃去。于是吴人曰：“先王有命，兄卒弟代立，必致季子。季子今逃位，则王馀眛后立。今卒，其子当代。”乃立王馀眛之子僚为王。

公子光者，王诸樊之子也。常以为“吾父兄弟四人，当传至季子。季子即不受国，光父先立。即不传季子，光当立”。阴纳贤士，欲以袭王僚。(www.daowen.com)

十二年冬，楚平王卒。十三年春，吴欲因楚丧而伐之，使公子盖馀、烛庸以兵围楚之六、灊㉖。使季札于晋，以观诸侯之变。楚发兵绝吴兵后，吴兵不得还。于是吴公子光曰：“此时不可失也。”告专诸曰：“不索何获㉗！我真王嗣，当立，吾欲求之。季子虽至，不吾废也。”专诸曰：“王僚可杀也。母老子弱㉘，而两公子将兵攻楚，楚绝其路。方今吴外困于楚，而内空无骨鲠之臣，是无奈我何。”光曰：“我身，子之身也。”四月丙子，光伏甲士于窟室㉙，而谒王僚饮㉚。王僚使兵陈于道，自王宫至光之家，门阶户席，皆王僚之亲也，人夹持铍㉛。公子光佯为足疾，入于窟室，使专诸置匕首于炙鱼之中以进食。手匕首刺王僚，铍交于匈㉜，遂弑王僚。公子光竟代立为王，是为吴王阖闾。阖闾乃以专诸子为卿。

季子至，曰：“苟先君无废祀，民人无废主，社稷有奉，乃吾君也。吾敢谁怨乎？哀死事生，以待天命㉝。非我生乱，立者从之，先人之道也㉞。”复命㉟，哭僚墓，复位而待㊱。吴公子烛庸、盖馀二人将兵遇围于楚者，闻公子光杀王僚自立，乃以其兵降楚，楚封之于舒㊲。

【注释】　①季札谢曰云云：季札自比于曹公子子臧以让国。曹宣公，即伯卢，于鲁成公十三年会晋侯伐秦，卒于师。宣公庶子负刍杀宣公世子而自立，是为曹成公。鲁成公十五年，晋侯会诸侯讨曹成公，执而归诸京师，晋欲请周王立曹成公弟公子子臧，子臧守节不肯而逃奔宋。季札效仿子臧让国。②曹君：指曹成公。③君义嗣：谓诸樊是嫡长子，嗣位合于礼义。④渐至：逐渐达到。指季札的几位兄长都想传国于季札，于是依次嗣位用渐进的办法达到目的。⑤延陵：邑名，在今江苏武进县。⑥四年：吴王馀祭四年，当鲁襄公二十九年，即公元前544年。⑦聘：出使。⑧周乐：杜预曰：“鲁以周公故，有天子礼乐。”鲁人依次为季札演奏风、雅、颂各种周乐，季札依次作出评论，表明他的文化修养很高。这些周乐，孔子整理为《诗三百》，即流传至今的《诗经》。⑨晏平仲：齐相晏婴，字仲，平为谥号。⑩纳邑与政：交还封邑与政权。⑪栾高之难：鲁昭公十年（前532），栾施、高强欲灭陈桓子、鲍国二氏，陈、鲍先发难攻栾、高，栾、高二氏兵败奔鲁。晏婴在这场变难中严守中立，安然无恙。⑫郑之执政：指伯有，郑穆公之子、子产之弟。侈：荒淫无度。⑬慎以礼：谨慎小心，以礼治国。⑭宿：卫孙文子的封邑，读“戚”，在今河南濮阳县北。⑮闻钟声：指孙文子击磬作乐。⑯辩而句：辩，指孙文子以臣逐君，既为变乱，而又不德，必遭戮。孙文子在卫献公十三年曾以戚叛，出献公。辩，通变，变乱。⑰畔：通般，乐也。《左传》原文作“惧犹不足，而又何乐？”⑱幕：帐幕，随时可撤，燕巢于幕，喻身处险境。⑲君在殡：指卫献公卒而未葬。⑳琴瑟：乐之小者。孙文子听了季札的批评，从此不作乐，表明他闻义能改。㉑赵文子：赵武之谥。韩宣子：韩起之谥。魏献子：魏荼之谥。㉒萃：集中。㉓君侈三句：晋君奢侈，则人心离，而大夫多良且富，人心归之，故政将移于三家。㉔吾子直二句：谓叔向正直不与恶势力妥协，所以容易受难，要多思避难之计。㉕倍：通背。㉖盖馀、烛庸：两人为吴王僚之弟。六、灊：两邑名。六在今安徽六安县之北。灊，即今安徽霍山县。㉗不索何获：不去追求，哪能有收获。㉘母老子弱：谓吴王僚母老子弱，二弟又陷于楚，只要刺死吴王僚，即无人为僚主政，公子光可得王位。㉙窟室：地下室。㉚谒：迎请。㉛人夹持铍：每人左右两手皆持利刃。铍，两刃小刀。㉜铍交于匈：指数把利刃同时刺进专诸之胸。吴王僚被刺，他的侍从亦杀专诸。匈，同“胸”。㉝以待天命：以顺应天命。㉞非我生乱三句：这场祸乱不是我制造的，谁当了国君就服从谁，这是祖宗遗训。㉟复命：向吴王阖闾报告出使之命。㊱复位而待：复居本职以听新君之命。㊲舒：即今安徽舒城县。

【评析】　古往今来，无论中外，许多人为了争权夺利，不惜同室操戈，骨肉相残。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，子弑父，弟杀兄，史不绝书。吴太伯世家，在其历史发展过程中，前有吴太伯，后有季札，一个家族，两次三让天下，特别是在世风相争的春秋时代，季札三让天下，实在是达到了美德的巅峰。

季札封在延陵，世称延陵季子。季札天资聪颖，品德高尚，学识渊博，他不仅具有敏锐的政治头脑，能够见微知著，辨别善恶，而且颇富外交家的才具，多次肩负重任，出访中原，深得各国诸侯和贤臣名相的信赖，是位众望所归的公子。公元前561年，寿梦去世。寿梦生前想让季札继承王位，但季札避让坚辞，寿梦只好让长子诸樊执掌国政，但留下遗言，让诸樊来完成传位季札的使命。

公元前544年，季札受吴王馀祭之托出访中原各国。季札先到了鲁国，听到鲁国所演奏的乐曲，他一一作出评论，表现了他博学宏物与高度的艺术修养。季札又到了齐国，从齐国大夫的待人接物中，看到齐国即将有动乱，季札就劝齐相晏婴尽快交出封地，辞去官职，避免灾祸。晏婴听了劝告，后来果免于祸。季札离开齐国，到了郑国，见到子产，两人如遇故人，滔滔不绝纵论天下大事。季札对子产语重心长地说：“郑国当今执政的人奢华放纵，盛气凌人，大难将要降临。治理郑国的重任一定会落在您的肩上。你执政时要小心谨慎，以礼治国，郑国有救。”子产正襟危坐，神色严肃，点头称是。后来子产果然执政，成为春秋时代最著名的政治家。最后，季札到了晋国，他很欣赏赵文子、韩宣子、魏献子。晋国执政叔向盛礼款待季札，临别时虚心向季札求教，展望晋国政治。季札见叔向诚心，也毫不客气沉重地说：“你努力吧。晋君骄奢淫逸，晋良臣众多，大夫豪富，政权将落入韩、赵、魏三家。你为人刚直，定要慎重行事方免于祸，保重啊，保重！”

这次季札出访，路过徐国。徐君盛情接待，他看上了季札的佩剑，请求观赏，爱不释手。季札看出徐君想讨这把宝剑，作出了各种暗示，不忍开口。因为这宝剑是使节的象征，季札心里已经决定送给徐君，但要出访完成，返回时再送，便硬着心肠收回了宝剑。等到季札返回途中，徐君已撒手人寰。季札悔恨不已，来到陵园吊祭。季札悲怆肃穆，行礼之后，解下宝剑，郑重地挂在徐君墓前一株小松树上。随从人员迷惑不解，问道：“徐君已死，那宝剑还给谁呀？”季札说：“当初，我内心已答应徐君，怎能因为他的去世就违背自己的心愿呢？”这故事史称“季札挂剑”，历代传为美谈。

季札是个全才，他懂政治，懂艺术。吴王寿梦是一个贤君，他传位选贤，打破宗法制，是一个进步。季札太看重宗法礼制，比父亲的观念要落后，但他礼让的精神，不俗的修善，崇高的美德，为世人立楷模，受到历代人们的传颂。江苏丹阳县有季子墓，墓前有块十字碑，文曰：“呜呼有吴延陵季子之墓。”一声慨叹，意味深长。清朝前期诗坛领袖王士祯有《丹阳十字碑》绝句一首，曰：

延陵风义著勾吴，十字千年映练湖。

却去阖闾城畔望，可怜麋鹿满姑苏。

诸樊之子公子光不满馀眛之子僚继位为吴王，说：“季札叔叔当吴王是祖父留下的遗愿。季札不当吴王，理应长子继承，王位要归还我。”于是他阴养死士，令季札出使，又趁吴王僚兄弟出征的机会，指使专诸刺杀吴王僚，夺了王位，这就是吴王阖闾，又写作阖庐。季札回国，吊祭吴王僚，回到臣子之位，听命于阖庐。阖庐传位儿子夫差，夫差穷兵黩武，与齐、晋争霸，丧了元气，被越王勾践所灭。阖庐争位，二世而亡。故王士祯叹曰：阖庐城头麋鹿跑，哪比得上季子高义传千秋。

但是，季子之让也不是十全十美。太伯让国兴起了吴。季札让国导致了内乱。同一事理，环境不同，效果完全不同。太伯让国，远离是非之地，另辟天地，可以说是内让而外争。季札让国，还置身漩涡之中，只做到了洁身自好，无益于国。如果季札按兄终弟及之序，继馀眛为吴王，或者主持是非，自己让位于公子光或吴王僚，是否可以避免吴国的内争呢？季札完全置身事外，又不离开吴国，只是一味地礼让，为了个人洁身自好而不顾大局，是对国家、对宗庙不负责任的表现，大节不值得称赞。也就是说，无原则的让、无益于国事大局的让，应该批评。政治大事，有时还要以斗争求团结。不过季札的三让天下，在世人无止无休争权夺利的对照下，毕竟是应该受到赞扬的。