商业建筑外环境的作用有三方面：联系建筑室内空间与公共街道空间，组织车流、人流的集散；营造商业特征环境气氛，吸引人们进入；提供人们室外商业活动、休闲娱乐活动的适宜环境。

深入探究下去，要使外环境良好地发挥这三方面作用却是件不简单的工作，这是由其环境特点决定的。

（一）交通枢纽作用

随着商业建筑的巨型化，特别是一些大型商业中心的外部环境对于交通集散的方便快捷提出了更高的要求。其交通疏导的复杂程度也大大增加，建筑外环境所承担的交通压力十分明显。例如，两个购物中心总平面上的建筑物被比其大得多的停车场紧紧包围。而更多位于市中心区室外空间面积有限的商业建筑往往也面临着同样巨大的压力。如何既满足车流到达和停放，又使步行者方便进入，是现代大型商业环境中必须解决的问题。

（二）巨型广告作用(www.daowen.com)

把路人变为顾客是商家永恒的追求。将室外环境作为广告媒体，是增强吸引力的重要手段。舒适优美的环境，反映商店形象特色的新颖广告，醒目而便捷的入口，最终完成对行人的引导，是对外环境功能的统一要求。

（三）游乐园地作用

现代商店不仅是商品买卖的场所，国外的一些大型购物中心已经将顾客称为“游客”，因为游客更能兴致勃勃地游遍那些巨型购物场所。而要把顾客变成游客就需要为顾客提供游园、游乐场、美食城等各类休闲场所。而对于商业街、商业广场而言，许多特色环境需要在外部空间中创造。此外，一些商业建筑环境已有向特色性、文化性方面发展的趋势，使其外环境更加丰富多彩。