接受者在接受活动中不是线性的因果关系式的被动反应，而是以艺术本体的姿态，积极地和能动地活跃在艺术交流之中。理解是艺术接受的重要内涵，理解的能动，表现出接受者强烈的能动意识。

理解的意义，在于接受主体对于作者赋予作品意义的寻绎，但主体又不是完全接受作品意旨的左右，不是听任作品情感意向的驱使。主体在浩渺的作品的海洋里，首先，进入作品的语言层，完成对作品的审美感知和初步的解码；继而，逼近作品的形象和情感层，进行对于作品基本意义的反思和阐释；最终，立于作品的意蕴层，对作品的深层内涵和神蕴予以昭示，从而凸现为自己所理解的特有的意义，即使这种意义与艺术家的初衷完全相左，也在情理之中。可以说，接受者在作品中寻觅到的，是属于他这颗心灵的。

接受者的能动性表明，他势必要将自己的个性、气质修养等因素渗透于艺术接受之中，使自己的这些个性化因素深深融化于对作品的理解和把握，并对作品意义的开掘起到积极的作用。在这个过程中，主体必然要突破他既有的审美期待，将自身的审美素质提高到一个新的层次。他所感受和理解的，是由于他的人格力量的凝结，以及生命意识的折射，归根结底，是他的内在的本质力量的显现。(www.daowen.com)

主体的能动性还表现在，接受者不会将自己理解作品的过程视作对作品原意的发现和还原，另一方面也不受作者自我评价或其他人评价与评论的左右。只有不断扬弃前人既有的结论，才能得到更富有价值的东西。主体的欣赏和接受，一方面是在理解作品的基础上对于自我的剖示、解释和对自我意识的张扬，另一方面也是依靠自己的创造力和探索力，以自己独特的方式去占有和理解作品，与作品中鲜活的生命和审美信息发生感应，裂变为具有特殊意义的精神质素。主体的心灵及其独特的理解，是完成作品意义的核心所在。