意境在其生成和发展的过程中，逐渐向着复杂的和多元的方向递进与嬗变，意境的类型随之而增多，其适应性也不断增强。这一方面表现为人类审美心理和审美感情的丰富和提升，同时也是人们审美创造能力不断提高的表征。自中国古代社会以来，意境的嬗变表现出两个方面的特征：其一，意境的类型由单一的向多元的方面递进，即由初始时比较简约的和单纯的意境追求，逐渐出现多类种和复杂结构的意境形态；其二，意境的含义由平面化状态向着多层面、多义性的形态递进。因此，在今天，意境的内涵与外延均较古代有了极大的丰富，认识其类型特点，也应基于此而作出客观的分析。

1.写实型意境

写实型意境即指在一般具有写实性、具象性特点的艺术作品中所创造的意境。这种意境的突出特点是“情景交融”，即将主体之情有机地融入客体之景，进而生成新的质素，创造出不同于原有情和景的新的意绪和情思，其间蕴藏的丰富内涵即意境。戏剧、影视、小说，以及以绘景、状物为主要目的的诗歌、绘画等艺术样式，均可以创造情景交融的意境氛围。同时，在一些以表现社会内容与人物形象为主的写实性艺术中（如小说、戏剧、影视等），对于人物应以塑造典型为主，但同时也可以通过人物行为、语言、状貌与环境的关系的表现，营造出对社会人生有着深刻昭示和富有哲理意味的氛围，这同样属于写实型意境。

图64　卡尔纳克神庙（埃及，中王国时期）

图65　电影：《一条安达鲁狗》（法国，1928）(www.daowen.com)

2.象征型意境

象征型意境即指在一般表现性、写意性的艺术作品中所创造的意境。这类意境主要表现为“虚实相生”，艺术家在作品中不以表现客体物象为主要目的，主体的神思和情感时常溢出并超越客观实在，驰骋想象，采用适度变形、夸张与重组等手法，以集中和理想化地表现主体的审美情思，并由此凝结和提升出那些对自然、社会、人生予以深层观照的哲理性意绪，使之成为极富象征性的意境氛围。以抒情为主的诗词和写意性、表现性的绘画以及音乐，是以表现主体的情感和意绪为主要内容的艺术样式，在这样的艺术作品中，客体物象一方面可以置于从属的位置，也可以根据表现主体情感的需要予以适度加工和变异，使之具有更多、更浓郁的象征意味。即使在文学和综合性艺术中，也可以创造象征型意境。或以物象或景象作为象征体，或以人物作为象征体，生活场景也可以成为象征体。经过精心创构，便可使象征型意境脱颖而出。

3.抽象型意境

抽象型意境即指在那些抽象意味较强或纯抽象的艺术作品中所创造的意境。在抽象型艺术作品中，纯粹的形式因素及其构成，是营造其意境的基本条件。特别是在建筑、抽象性绘画与雕塑、工艺及设计中，除却其实用性的功能外，艺术家的基本动机和构想，就是排除任何具象性因素，以“有意味的形式”或符号，创作能够表现其意念、思维或审美理想的艺术作品，并力图营造出更深刻更富有哲理性意味的意境。这样的意境，因其没有具象性因素作为参照，所以称之为抽象型意境。也正是由于缺乏具象性，才使这类意境的内涵更为宽泛和不确定。许多无标题音乐和现代主义音乐，同样具有这样的特点。音乐本身就具有极强的抽象性，而在上述音乐形式中，其意境氛围的抽象性就更为纯粹。在文学和综合性艺术中，也可以创造抽象型意境。电影中运用色彩的变化与渲染，加之与影像的有机组合，可以使一些形象和场景更具形式感，进而抽象为纯粹形式的意味，使特定的场景和氛围自然形成虽然宽泛却具有一定规范的意境。在当代艺术中，还有一些以表现朦胧、怪异、荒诞为主要特征的艺术作品，从事这方面创作的艺术家试图表现更深刻的哲理性和观念性，这类作品更具有象征性和抽象性的意境色彩。