美国私立高校的治理模式包括非营利性高校的治理模式与营利性高校的治理模式。

（一）非营利性高校的治理模式

早在殖民地时期马萨诸塞州就明文规定，大学和学院中必须由校外人士组成一个机构负责管理和监督大学的各项事务。这种管理形式在美国的大多数高校成立时被延续下来了，被称为“董事会”、“理事会”、“观察委员会”、“访问委员会”、“督导委员会”或“管理委员会”等。20世纪以来，大学董事会制度更加完善和规范化。虽然美国大学的种类、办学目标多种多样，但其管理体制有较多共同点。除天主教会开办的大学直接由教会主管外，无论公立私立、规模大小，绝大多数大学在学校管理上都采用大学董事会制度。^[53]

从美国早期学院开始，董事会中占主导地位的成员是牧师和地方官员所代表的传统社会精英，一直持续到19世纪中期后，工商界人士和专业界人士所代表的现代社会精英逐渐取代了传统社会精英在美国大学和学院董事会中的主流地位。^[54] 董事会在私立高校中处于权力的顶点。一般而言，董事会的权限有六项：一是决定大学行政和财政的一般方针；二是任命大学校长，也有权免去校长的职务；三是制定大学长期的教育规划；四是对应该上报的所有事情的最终审判权；五是确保大学管理的财源；六是任命教师及管理人员。^[55]与专职校长不同，大学董事会不是常任的。他们通过定期开会来处理会议期间的事务。^[56]

私立高校的董事都是兼职的，他们本身在社会上有较高的地位^[57]，工作也都是无偿的^[58]。由于董事会兼有筹集资金的责任，所以董事们要么通过捐赠而获得资金，要么就离开董事会。私立大学管理董事会成员倾向于将自己看作服务者，总是努力为大学获得最大利益。^[59]再有，作为一名公民代表，董事不仅对大学拥有监督的权力和责任，同时他们也像大学校长和教师一样有责任维护大学的自治，促进大学的健康发展。^[60]据克罗斯等人1974年对68所学院和大学行政管理人员、教师关于大学权力结构的调查表明，1964年和1971年，权力拥有者中，学校董事权力排在第二位，仅次于校长。^[61]

非营利性高校的日常管理是由校长来完成的。

从殖民地时期到南北战争，大多数院校规模较小、结构简单，由外行的董事会控制，导致校长权力较弱。然而，随着更多新的结构复杂的院校建立起来了，除了传统的教学外，这些院校被赋予了研究和社会服务的职能。19世纪末20世纪初是“巨人”的时代，校长常常行使不受约束的权力来建立伟大的机构。校长的工作变得更加困难，有人说“强加到现代大学校长身上的责任如此五花八门，以至于为一所大型院校的这个岗位找出一个有能力的人选变得越来越困难了。”大学校长，在校内，要报告其花时间所做的计划、预算、决策、处理学术事务和学生事务；在校外，校长要将自己投入到筹集资金、建立和运作董事会的关系之中，要与社会团体一起工作，并且代表大学面对其他社会大众、要会见政策制定者。他们既要花时间来建造房屋，也要招聘最杰出的教师，还要维护和体现核心的学术价值。^[62]

尽管校长工作负担沉重，但是校长权力非常大。据克罗斯等人1974年对68所学院和大学行政管理人员、教师关于大学权力结构的调查表明，1964年和1971年，权力拥有者中，校长权力都排在首位。^[63]并且，如果校长愿意（有很多校长都是如此），就可以“不退缩，不解释，做该做的事情，让他们（反对者）去号叫！”^[64]校长的收入也不菲。有人曾对美国190所私立大学校长的报酬作了分析，认为学校的总支出、学校的类型以及学校的声望，尤其是该校长在任期间学校排名的提高与校长得到的回报密切相关。^[65](www.daowen.com)

（二）营利性高校的治理模式

美国营利性大学既是商业机构也是学术机构，它们在教育领域被划归为“营利性高等学校”，在经济领域则被看作普通的企业部门。它们既要接受来自教育管理机构的管理监督，又要接受来自企业管理机构的管理监督。营利性高等教育机构只须向大学董事会负责。在董事会、校长、教务长、院长层面上，主导文化是商业，他们用商业术语来描述机构活动、讨论各种倡议、评估各种结果。营利性大学的学校领导体系由董事会、学校学术治理机构和学校行政管理系统构成，学校通过这个系统对内部的一切工作实施管理。具体来说，营利性高校治理模式的特征主要包括以下方面。

首先，董事会决策与大学成员股东化并存。就权力分配和决策形式而言，根据斯科特的研究，美国的营利性大学更多的表现出董事会决策模式的特点，大学董事会和校长的权力较大。与传统大学相比，营利性大学的治理更接近于企业模式。多数美国营利性大学是由母公司所有，大学内部设有董事会，但董事会成员由母公司任命。董事会是大学的最高决策机构。

营利性大学采用股东型治理结构模式进行运营，它的一个特点就是员工拥有对公司的所有权，教师、院长、校长，甚至是注册主任、招生代表，他们常常都持有大学股票。这种股票可以通过员工股票买卖计划、退休金计划、职工优先认股权的奖励方式累积起来的。当员工通过股票所有权关系变成大学投资者时，他们就会对教学事务产生风险意识，而且对企业的财务业绩也会有风险意识。当大学的所有者营利时，每个股东都会分到利润。

其次，学术与管理分家。将学术领域与管理领域分开是营利性大学区别于传统大学的一个关键特点。教师不参与学校的管理工作，他们只专注于“产品”的生产，投身于课程和教育学生，管理工作则由专业管理人员负责。

再有，强大的顾客服务体系。营利性大学强大的顾客服务性系统可能是越来越多学生选择它们的一个原因。把学生当作顾客的涵义在于高校对学生的需求能做出更快的反应，能把服务学生放在首位去考虑。^[66]