由于中国民办高校办学经费主要依靠市场，来源单一化，因而必然表现出以市场需求为导向的特征。这主要体现在以下方面。

（一）学生入学无门槛

目前民办高校提供的高等教育有两种：一种是统招（主要是专科），一种是自考。统招需要一定的高考成绩，通常最低控制线比公办专科院校低五、六十分。2010年A省高考卷面总分为750分，而民办高校统招分数，文史类最低控制线仅203分，理工类最低控制线140分。学生读自考则无分数限制。一般来说，除了少数往届高中毕业生和高中辍学生外，民办高校自考生高考分数比民办高校统招生的分数还要低几十分，只要他们能支付学费即可。他们在校期间除了考试试题不是由民办高校出之外，所接受的实际上是跟统招生相类似的全日制学历教育。因此可以说，民办高校入学几乎无门槛。

（二）专业设置热门化

专业设置热门化是民办高校以市场需求为导向的最突出特征。只要就业市场有什么专业就业形势好，就开设什么专业。一般没有诸如请专家先来论证可行性之类的程序。近年来模具、数控、建筑等专业毕业生就业形势好，民办高校很快就设置，只要学生足够多，班级也设置很多。专、兼职专业教师的聘请则根据学生情况而定。一些冷门专业则不开设。民办高校重视设置热门专业，同时允许学生可以选择任何热门专业，并且可以在一定时间内自由换专业。这的确对有的学生很有吸引力。很多农村学生选择民办高校也正是看中了专业好，利于就业。(www.daowen.com)

（三）重视提高低质量的就业率

民办高校在招生宣传期间就承诺保证学生能就业，并且可以签订就业协议保证书。甚至有的承诺如果毕业找不到工作，则发一年或两年的基本生活费。总的来说，民办高校的就业率都比公办的要高，就业率一般都在90%以上。为提高就业率，民办高校比较重视就业工作。比如，一般都设置就业推荐办，规定班主任要承担若干学生的就业推荐，举办一些招聘会，跟一些中小企业合作搞“定单式”培养等等。不过，民办高校的就业率虽然很高，但是就业质量低。毕业生通常是进入次级劳动市场，获体制内就业机会非常小。2009年10月21日，NT学院08届物流管理专业自考毕业生WL同学告诉笔者：“学校里推荐的工作都是特别垃圾，还不是一般的垃圾，而是特别特别垃圾。”

民办高校办学以市场需求为导向，的确也使一些民办高校借此得到发展，承担了一些社会功能。但这种办学以市场需求为导向也存在缺陷，比如，大量对高等教育有需求，但是没有支付能力的人，民办高校是不管的；民办高校在各方面条件欠缺的情况下大量设置热门专业，一方面培育的人力资本存量低，另一方面很快就使人才市场一般技能人才需求过剩。