（一）文献研究法

本书广泛搜集了中国民办高等教育发展模式相关文献，所用文献主要来自两类：第一类是来自社会学、教育学、经济学、管理学、历史学等相关专业的著作和期刊论文、全国及地方性教育法规以及笔者所收集到的民办高校内部文件等资料；第二类是来自中国国家统计局网站统计数据、中国教育部网站资料、美国教育统计中心网站统计数据、民办高校网站资料。对第一类文献主要是运用内容分析与二次分析法，运用文献材料证明本书的相关论点，对第二类文献主要是运用现存统计资料分析法，运用全国性的统计数据证明本书相关论点的普适性，同时与美国的经验进行比较，为提出中国民办高等教育的正确发展模式提供借鉴。

（二）调查研究法

A省具有办私立教育的悠久历史传统，截止到2013年，民办高等教育发展属全国中上等水平，其中具有学历教育资格的民办高校15所，勉强维持办学的民办高等教育机构19所。笔者从2009年4月到12月陆续在A省进行了集中调查。集中调查涉及14所民办高校的相关人员62人（详见表1.1）。另外，一些非正式调查未计其中。调查所得资料二十多万字。(www.daowen.com)

表1.1　 本研究受访者及所涉及的民办高校的基本情况

（三）实地研究法

本研究运用实地研究法，主要是通过参与式观察深入民办高校内部，了解真实情况，获取第一手资料。笔者实地研究的地点主要是A省DY学院。第一，该学院创办得比较早，已有21年的办学历史。第二，该学院有专职兼职教工一千多名、学生有来自全国各地一万多人，教师、学生样本都具有较好的代表性。第三，该学院已是具有学历教育资格的高等院校，不属于民办高校办得最好的，属民办高校中的中上等办学水平。对它的研究很大程度能反映A省民办高校的情况，具有较强的代表性。第四，笔者自2005年8月硕士研究生毕业到2010年6月，在该学院任教，具有实地研究的便利条件，笔者还参与了学校的招生工作，因而，对这所学校的招生、教学、管理等情况非常熟悉。