自1978年湖南中山进修大学（原中山业余大学）成立至今，中国民办高等教育^[1]已有36年历史，民办高等教育也已有长足进展。但是，民办高等教育已有成绩，并未改变它仍处于我国高等教育的边缘位置，尤其是1999年高校大规模扩招并举办独立学院，中国民办高等教育开始进入调整阶段，主要表现在以下方面。

首先，近年来民办高等教育发展缓慢，有些方面甚至倒退。

从2003年到2012年，虽然民办高校由173所增加到404所，民办高校在校生由81万增长到254.78万人，但与独立学院相比，民办高等教育发展缓慢。比民办高等教育晚出现20余年，1999年才兴起的独立学院到2012年已达303所，独立学院的在校生增速更快，2012年达278.40万，尤其是独立学院在校生主体为本科生，而民办高校的为专科生。2012年，民办高校本科在校生62.83万人，仅占当年民办高校在校生的24.66%；而独立学院本科生为262.15万人，占当年独立学院在校生的94.16%。如果把民办高等教育的发展状况与公办高等教育相比，更不能相提并论。仅以专科为例，2005年，民办高校专科在校生数为94.76万人，占全国专科在校生总数的22.24%，2012年，尽管民办高校专科在校生数增长为175.69万人，但是，占全国专科在校生总数的比重不但没有增长，反而下降到18.22%。^[2]

其次，较多民办高校被合并、撤销。

1996年5月18日，全国民办高等教育委员会在北京钓鱼台国宾馆召开了第二次会员大会，仅六年后，当年参加会议的400多所民办高校只剩下40所，黑龙江省当年参会的14所院校仅幸存齐齐哈尔职业学院一所。^[3]民办教育网和全国民办高教委2001年发布的一份总数为1134家的全国民办教育机构名单的跟踪调查表明，已有超过半数的学校停办或无法查询，有超过一成的学校被兼并，能基本正常运行的学校不足总数的四成。^[4]2003年，中国民办院校的数量比2002年减少了100多所。^[5]2005年4月，据江西省教育部门统计，全省各地已有6所民办学校没有学生，9所民办学校不到100人，7所民办学校不到300人，22所民办高等教育机构的办学资格面临取消。^[6]再看陕西民办教育，从1984年的第一所学校开始至今，平均办学年限只有9.7年，而且最近几年一些机构不断被合并、撤销。1991年以前，陕西批准成立民办高等教育机构17所，合并、注销5所；1992-1996年，批准成立101所，合并、注销5所；1997-1999年，批准成立34所，合并、注销 33所；2000-2002年，批准成立10所，合并、注销31所。^[7]相比之下，公办高校被撤销的罕有所闻。

第三，近年来民间资金投入高等教育的持续性开始发生扭转。(www.daowen.com)

社会团体、公民个人办学投入由2001年占总收入18.64%，下降到2007年10.10%，绝对数由2005年的68.01亿元下降到2007年的55.45亿元，比上年的增长率由2005年的36.79%变成2006年的-13.66%，2007继续负增长5.57个百分点。其中，社会团体、公民个人投入高等学校的办学经费，由2005年的30.85亿元，下降到20.20亿元，2007年进一步下降到18.83亿元。同时，社会团体、公民个人投入高等学校的办学经费占当年高等学校收入总数的比重，由2005年最高峰的23.56%，2006年骤减到11.13%，2007年进一步下降到8.04%；比上年的增长率，2005年为164.81%，2006年则变为-34.52%，2007年继续负增长6.88%。^[8]到2011年，似乎民间资金投入高等教育回升到26.96亿元，实际上，剔除本科层次的（多数属独立学院举办者的投入），只有14.57亿元，仅为2005年的21.42%。多数民办高校举办者投资办学热情大大下降，基本属维持办学的状况。

第四，尤其值得关注的是，在2003年《民办教育促进法》和2004年《民办教育促进法实施条例》开始施行的大好形势下，2006年，民办高校中竟然爆发了前所未有的群体性事件，即2006年10月20日爆发了江西服装学院事件，2006年10月23日爆发了江西赣江学院事件，2006年12月17日爆发了江西城市学院事件，尤其是江西服装学院事件和赣江学院事件影响非常大，各校损失都超千万元。^[9]

另外，从最近几年全国的整体情况看，民办非学历高等教育机构2005年是1077所，注册学生109.15万人，到2012年减少到823所，注册学生减少到82.82万人。^[10]可见，民办非学历高等教育发展状况也不乐观。

综上可见，目前中国民办高等教育发展面临危机，生存状况仍然非常严峻。鉴于此，本书将着重研究中国民办高等教育发展模式转型问题，具体包括，目前中国民办高等教育主导发展模式是什么？目前的发展模式是如何形成的？目前的发展模式到底面临着什么挑战？这种发展模式是否能够实行中国民办高等教育的可持续发展？中国民办高等教育未来发展模式的方向在哪里？中国民办高等教育的理想发展模式运行需要什么样的政策环境等等。