“渔舟回港船湾定，网脚咬铅在（坠）江（纲）口边；吟诗和韵歌引起，海叫多日浪声唱（长）……”每当悠扬感人的西海歌飘起，集市路口便行人踟蹰，众而聚听；农、渔村在婚娶及喜庆的日子里唱西海歌，远乡近邻，扶老携幼，前来听歌，直到更残月落，不愿离去。歌场里人们鸦雀无声，沉浸在清音雅韵、情趣无穷的歌声里。直到散场，大家还在灯光迷蒙的归途中兴奋地谈论着听歌的感受，有些老妪竟三五成群，攀肩接踵，情不自禁地琅琅讴歌起来……

西海歌为什么受到当地群众这样的喜爱呢？ “穷者欲达其言，劳者须歌其事”，自开发南疆，特别是明、清以来，合浦、北海一带劳动人民为了抒发自己的心声，便兴唱山歌了。起初是一些朴素单纯的调子，在漫长的演变过程中，产生了“大堂歌”。这种歌每唱一首，便敲一下锣鼓做引子再唱下一首，后来听者觉得接唱时间缓慢不过瘾，到20 世纪前后，当地誉冠歌坛的（跛）妹等人出现，才改大堂歌为对答如流，歌泉喷涌，悠扬圆润的西海歌。

西海歌是北部湾畔的合浦、北海及钦州犀牛脚一带，乃至浦北、灵山部分地区民间最爱唱的一个歌种，用合浦方言演唱。其特点是富于比兴、双关和歇后语，这种歌把以上这些总称为“山头”。一句一个山头的，如“落乡做戏到你村场 （唱）”，叫“双支头”歌。两句一个山头的，如“鹧鸪饮着芋芒水，心想无啼颈又兴（痒）”，叫做“单支头”歌。现在民间唱的大多是“双支头”歌。一句歌里只限于前四个字是山头，其余是歌的本意、关语及衬托的话词了。严整的歌，最好是上四下三，但为了更好地表情达意，声韵谐美，歌唱者往往要加花子、衬语，使得唱词更圆润动听，所以有时一句歌竟唱到八至十多个字不等。除了比兴、双关、歇后语外，有时还使用谐音、比拟、拆字、叠字及首尾互相勾连的连锁词等。其中谐音的运用，几乎遍及每一首歌里，如“长兄叫妹歌（哥）声响响”，“歌”是“哥”的谐音；梦中冷醒我是姓梁（凉），“梁”是“凉”的谐音，构成独特的风格，耐人寻味。

西海歌的演唱形式也自由多样，有独唱，男、女对唱，也有三人联唱的；种类丰富多彩，有催情歌、交情歌、盘问歌、庆贺歌、辩驳歌、苦情歌等。歌的曲词悠扬甜美，亲切流畅，唱起来声中寓意，妙趣横生，你问我答，反应迅速，出口成章，才思敏捷，引人入胜。正是歌声如同江河水，荡尽人间苦愁，无怪乎通宵达旦，直使人们陶醉在泛起熠熠波光的歌海里。由于西海歌是廉、北地地道道的民歌，因此，便难以脱离当地民间的方言、俗语；歌词难免掺杂个别不规范的象形（声）字，甚至自拟字才亲切上口。(www.daowen.com)

多少年来，西海歌能使人们抒心解闷，欢乐助兴，从而精神振奋，激励生产。文革期间遭受践踏，曾陷入荒凉境地。改革开放以后曾一度呼吁兴起，但如今优秀的民歌手老的老了，甚至人死艺灭，年轻的一代接替不起，甚至不懂得什么叫西海歌了，真是可惜又可悲。强烈呼吁抢救保护西海歌这一频临灭绝的民间艺术珍品，使其灼灼光华永不磨灭！

（周玫/文）