咸水歌，又称咸水叹、叹哥兄、叹姑妹、叹家姐，是两广的水上家人的一种自娱自乐的渔歌文化。“咸水”即海水之意，咸水歌即海上或者海边的歌，也可以说是渔民的歌，或者说渔歌。咸水歌在北海的外沙、地角一带流传。这种富有海洋韵味的歌谣，随着民的迁徙在北海的土壤中落地生根，既保留了原生地同名同歌种的血缘关系，又吸收了当地土著渔民歌种的养分，形成了自己的风格特色，是传唱北部湾沿海一带以船为家的家人生活为主要内容的世代传承的一个歌种。

关于“咸水歌”的名称来源，目前有两种说法：一种认为与民生活的地域有关。家人生活在海河交界地带，每当南海咸潮涌入，咸水流经的地方大多是民聚居之地。由于长期与咸咸的大海打交道，因此家人传唱的歌被称为“咸水歌”。另一种说法则认为咸水歌的“咸”字主要指与男女私情有关的事。“咸”字在粤方言是好色的意思，恰巧咸水歌中反映男欢女爱内容的情歌占了相当大的比例，所以叫做“咸水歌”。根据史载，明末清初时，咸水歌已为人们所传唱，成为民婚嫁生活的重要内容。到清代，咸水歌已相当盛行，在江河边上经常可听到咸水歌声。保留至今的一些咸水歌中，多数以情歌为主，表达男女青年追求美好爱情，向往幸福生活的真挚情感。

咸水歌的歌唱形式多种多样，有独唱、随编随唱、对唱等；唱歌的内容也丰富多彩，有篇幅较长，内容多为传说故事的叙事歌，如《车龙卖灯》等；有传唱于家传统风俗礼仪中的风俗歌，如婚礼中的《拜饭歌》等；有描述人们劳动情景和传授生产知识的劳动歌；有青年成年男女谈情说爱、求婚成亲唱的情歌；还有乐曲短小，简单易记，童趣盎然的儿童歌曲，以及民劳作之余解闷消乏的娱乐歌。娱乐歌最大的特色就是触景生情，即兴创作，随口而歌。

北海咸水歌的演唱使用的家话比北海白话更接近广州话。歌曲结构松散，音调、旋律游移不定，节奏缓慢，节拍自由；咸水歌旋律歌词平实，很少使用装饰性的辞藻，调式体系以宫商角徽羽五个乐音组成的五声调式为主，加入偏音的五声性六声调式，此外还有一部分原始的三音列和四音列。其旋律大多没有构成功能性的节拍形式，以无节拍的散拍为主。简言之，咸水歌的音乐较窄，音区较低，节拍自由松散，曲调旋律性不强，重叙轻唱音量较小，如吟如诉，音乐情绪低沉压抑又轻柔平和、轻缓恬淡、温润婉约。(www.daowen.com)

和广东、海南一带传唱的咸水歌一样，广西北海的咸水歌也没有固定的歌谱，基本上就一个调。咸水歌的流传方式非常原始，歌曲没有固定的歌谱，也没有专人去教，都是老一辈人口口传唱。民们在海上捕鱼时唱起咸水歌，有相邻的船只遥相对唱，彼此呼应。歌声中表达了民对劳动生活的深厚感情，表达了他们对与惊涛骇浪搏击的勇气，及满载而归时的喜悦。到了适婚年龄，家年轻小伙子们和姑娘们夜晚相约在海滩便用咸水歌吐露爱情的心声。渔村在婚嫁喜庆的日子里演唱咸水歌以表达喜悦的心情。他们多练就即兴创编、随口而出的唱歌本领，多方面地表现了家人的生活和情感，既具有实用功能，还具有较高的艺术价值，蕴含着家人对美的理解和表达。

（周玫/文）