“爆竹声声辞旧岁，烟花纷纷迎新年”，在古老的时代人们希望能更好地与神界沟通，用响亮的声音驱魔辟邪、传达美好的愿望，所以各地多形成过年燃放鞭炮的习俗，爆竹声声更增添了节日喜庆的气氛。

“炮期”是灵山丰塘镇特有的民间传统节日，由新春正月里“先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼” 的习俗演变而来，始于明代末期，至今已有300多年的传承历史。目前全镇共有17 个村设立炮期节日，每个村子的炮期为期一天，分别在正月初五到正月二十（唯有丰塘街的炮期在农历五月十三）的某一天，统称“丰塘炮期”。炮期所燃放的全是各村自制的炮竹，炮期活动内容包括祭炮、迎炮、送炮、放炮等环节，是一个全村男女老少都踊跃参与的节日活动。

炮期前一天，村民在自己推选出的“炮长”的指挥下搭炮台、搭彩楼、贴对联、挂横额，到处张灯结彩、喜气洋洋。

炮期当天清晨，敲锣打鼓、狮龙齐舞，由品学兼优的学生充当的“炮童”和狮龙队一起把花炮护送到祭坛上，先进行祭炮。在当地花炮是人们的吉祥祈福之物，小花炮一般高1 米，直径30 厘米左右，大花炮，即“炮王”的高度一般在1.6 米到2 米，直径40 到80 厘米。炮期制作的花炮形状各异、巧夺天工，花炮外壳还可以作花灯使用，是当今社会难能可贵的手工绝活品。

上午八九点钟开始，狮龙队挨家挨户拜贺送福，各家各户都敞开大门，燃放鞭炮迎春纳福，场面热闹而喜庆。下午三点左右开始迎炮、送炮，这是炮期最有气氛的高潮环节。彩旗队、擎炮队、八音队、腰鼓队、花扇队、八仙队、狮龙队等先后表演，再组成庞大的迎送炮队伍，扛着猪头、抬着“仙公”，游遍全村的大街小巷。此时，全村炮烟弥漫、炮声轰鸣、锣鼓喧天、欢声笑语，村民的幸福全写在了脸上。下午五点左右，送炮队伍把大花炮送往前一天已搭好的“炮台”，里三重外三重的围观村民在炮场周围围成了一个大圆圈，炮手依次燃放大花炮，隆隆的炮声震天动地，炮声驱走了邪魔、迎来了风调雨顺，待最后一个“炮王”炸响，村民们会欢呼雀跃、争先恐后拥进炮场，争抢着五彩缤纷的炮纸，他们深信彩炮纸能给全家带来好运。(www.daowen.com)

图3　丰塘炮期

晚上，各家各户都会举行丰盛的晚宴，在沙塘村还流传有八仙赴宴的传说呢。

具有独特民俗魅力的丰塘炮期活动丰富多彩，传达了人们追求美好生活的愿望。2009 年，丰塘炮期被列入广西壮族自治区级非物质文化遗产保护名录。

（吴坚/文　罗晓霞/画）