在中国传统民俗文化中，竹子承载了多重的民俗意象和功能。由于竹子滋生易，成长快，故而成为纯洁爱情、子孙繁盛、家庭幸福的象征。此外，由于竹子节节向上生长的特性，又被赋予了“节节高升”的象征意义。显然，竹已成为一种与中国传统文化有着密切关系的象征性符号。

竹，禾本科竹亚科植物的通称。多年生，秆木质化，有明显的节，节间中空。不常开花。竹叶着生于各级枝条的顶端，每节一叶，交错排列成两行。汉字“竹”是一个象形字。甲

骨文的“竹”字，源自竹子的分枝之形。金文和小篆的“竹”字，形似两根平行直立的竹竿上各有两片对称的竹叶呈下垂状态。隶书和楷体的“竹”字皆缘此而来，只是稍加变形且书写更为工整而已。

竹与中华民族文化的发展有密切关系。我国利用竹子制作各类器物的历史悠久，甲骨文中已有关于竹制品的记载。晋代的戴凯之所撰《竹谱》，是中国关于竹的第一部专著，其中记述的竹类已达七十多种。竹子由于其四季常绿，经霜雪严寒而枝叶不凋，故与松、梅一起被称为“岁寒三友”。竹的形态端直挺拔，清高而有节，宁折不屈，清秀素洁，故常用来比喻高尚的人格和情操，与梅、兰、菊一起被称为花中“四君子”。自古以来，竹子深为中国古代文人雅士所钟爱，从而形成了独具特色的竹文化。

竹作为一种富有观赏性的植物，是中国园林设计中不可或缺的重要元素。在中国古典园林中，经常会看到青翠成林、摇曳多姿的竹子。竹在人们日常生活中的重要地位被古代文人非常直白地写入诗中：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。”因此，在古代文人的住所中常种植竹子。在现代室内环境设计、会展装饰设计等领域，竹也以其挺拔的造型、清秀的色彩及深入人心的文化内涵，而成为一种较常见的装饰要素。

竹作为一种重要的艺术设计元素，其艺术形象常用于瓷器、家具等器物的造型和装饰设计。自宋代以后，竹纹已成为各类瓷器上常见的装饰纹样例如，北京故宫博物院藏宋代磁州窑烧制的一款白地黑花竹纹瓷枕，采用简洁画法在枕面上用墨彩画竹，笔触自然流畅，画面形象逼真，颇具中国传统水墨画的效果。清彩瓷制品上的竹纹装饰呈现出一种淡雅清新的风格，斗彩竹纹竹节式盖罐，罐身造型呈三段竹节形，器盖亦呈竹节形，各“竹节”处表面凸鼓，并以连珠纹装饰成竹根点斑。各“竹节”间的白釉表面上绘多组竹叶，竹叶填绿色淡彩，显得格外清淡雅致。(www.daowen.com)

竹节是竹子形态特征中的重要标志。作为一种具有标识性的设计元素，竹节在古往今来的器物造型设计中多有应用。例如，辽代早期的一款绿釉刻花单柄壶，就在壶腹上伸出一竹节形横柄，柄与壶身连接处以螺旋形刻画花纹巧加修饰。壶身通体施绿釉，与竹节的自然本色相符。该壶造型构思奇特，色彩鲜翠明亮，竹节形壶柄虽非主体，却也十分醒目、别具一格。

文房用具种类繁多，既是书写绘画的实用器具，又是书案上的陈设装饰。其中某些文房用具，最初本由竹子制成，改用瓷制后常用竹纹装饰。

例如，我国以前通行的书写格式为自右向左，为了防止手臂沾墨，就产生了枕臂之具—臂搁，亦称“秘阁”。古人作书挥毫时，将臂搁枕在臂下，既可防止墨迹沾臂，又可于夏日防臂上汗水渗纸。瓷质的臂搁，因分量较重，还可兼具镇纸之功用。竹制臂搁一般是用去节之竹筒分劈为三等份，在其上面浅刻平雕书画装饰。瓷质臂搁的造型和纹饰更为丰富多彩，如清代康熙年间的一款瓷质臂搁，通体施白釉，正面上下两道竹节纹之间以墨彩绘竹纹图，画旁题有五言诗句：“琅开枝竿疏”，画面上端竹节外凸饰鼓钉一周。该臂搁的竹节造型逼真，画笔疏简，颇有神韵，富书卷气，与书房的文化氛围十分契合。

另有一种文房用具称作“墨床”，多为木、玉、瓷制，造型多为床形或几案形。研墨时磨墨处湿润，当稍事停歇时，即可将墨临时放置在墨床上。清代墨床较为常见，且以瓷质较多，如清代乾隆时期的瓷质墨床，造型仿竹床形，床边及四足施淡绿釉，其上饰褐黄色斑点，颇似斑驳的嫩竹；床面饰白地五彩山石花鸟纹。该墨床造型构思新颖，釉彩柔嫩淡雅，清新自然，悦目怡人，是一件雅韵十足的文房用具。

笔筒是自古至今最常见的文房用具之一，多为木、竹、瓷制，且常以竹纹装饰。笔筒的装饰方式，即可在外壁上绘画、刻画纹饰，也可采用雕刻技法造型。例如，清代的一款黄杨木雕笔筒，整体造型雕作新老竹竿兴盛状，以截老竹为主体，环以粗细不同的三枝嫩竹，另雕一株梅数与竹并立。梅之树干与竹竿间多处镂空，以梅枝、竹叶穿插其间。该笔筒的造型十分逼真，构图疏密得当，虚实应和，柔屈的嫩竹与刚劲的老干相对照，更显得生意盎然、韵味无尽。