由于“蝠”与“福”谐音，在中国传统文化中，蝙蝠便成了寓福、祈福的象征性符号。蝙蝠是一种属于翼手目的哺乳动物，头部和躯干像老鼠，具有由前肢衍变而成的翼膜，常于夜间在空中飞翔。蝙蝠的视力很弱，大多数蝙蝠能够由口腔或鼻部发出高频短波，依靠特有的回声定位能力来判断外界物体及其自身的位置。蝙蝠因大量捕食昆虫而有益于人类。

在中国民族艺术设计史上，蝙蝠纹以其独特的装饰风格和象征性寓意，很早就得到了广泛的应用，常见于玉器、服饰、陶瓷、家具等产品装饰以及建筑装饰、室内装饰、平面设计等领域。蝙蝠造型作为一种设计元素，在新石器时代（红山文化）即已被用做玉器的装饰纹样。经过历代的演变，蝙蝠造型的风格也在不断变化，总的趋势是不拘于写实，运用丰富的想象和夸张、概括的表现手法，把原本不美的蝙蝠原形变成潇洒飘逸的艺术形象。例如，清代的蝙蝠纹饰图案，无论是抽象造型还是具象造型，都表现出华丽而生动的风格特点。这一时期的蝙蝠造型对其身躯做了高度概括，而突出表现其翅膀（通常占其身形的三分之二左右），蝙蝠两翼前端凸出的三角形及其尾端的“钩”形造型成为鲜明的特点之一。在现代的民族艺术设计中，蝙蝠纹仍旧得到了广泛的应用，只是其中的蝙蝠造型大多已经图案化了，蝙蝠的形象几近由直线和曲线构成的几何图形。

在以蝙蝠形象为主题的装饰纹样中，每组图案中的蝙蝠数量不尽相同。其中，由一只两只或五只蝙蝠组成的图案较为常见。此外，偶尔也能见到由三只或四只蝙蝠组成的图案以及由多只蝙蝠组成的“多福”图案。在中国传统装饰纹样中，蝙蝠形象很少单独使用，而由两只蝙蝠构成的图案（寓意“双福”）较为常见，在大多数情况下，都是由蝙蝠与其他的植物（如葫芦、桃、灵芝、松等）、动物（如鹿、鹤、鱼、鹊等）、物（如寿星、童子、天官、钟馗等）、文字（寿、喜、福等）、图形符号（如古钱、如意、盘长、祥云、回纹等）共同组成具有某种寓意的图案。例如，由蝙蝠与葫芦（谐音“禄”）共同组成的图案寓意“福禄”；由蝙蝠与盘长纹共同组成的图案寓意“幸福绵长”；由蝙蝠与寿字共同组成的图案寓意“福寿双全”。由五只蝙蝠构成的图形，寓意“五福”（据《尚书·洪范》称，“五福：一日寿、二日富、三日康宁、四日攸好德、五日考终命”）；由五只蝙蝠环绕着一个寿字组成的图案寓意“五福捧寿”，象征着福寿康宁之意。这些蝙蝠纹样的基本形式还可与其他元素共同构成新的图形，象征着新的寓意。例如由蝙蝠、寿字和盘长纹共同组成的图案寓意“福寿长”；由蝙蝠、寿字和双鱼（谐音“余”）共同构成的图案，寓意“福寿有余”等。(www.daowen.com)

在中国民间流传着一种说法，认为蝙蝠是传说中驱妖逐邪之神—钟馗的化身。因此，在一些传统建筑中，常以蝙蝠形象做成各种装饰以避邪祛灾。例如，位于北京的清代恭王府中，就保存着许多以蝙蝠为主题的建筑装饰。恭王府中一处建筑的墙窗装饰，墙窗的窗框造型似扇状石磬，其上端由一倒挂的蝙蝠衔着，其下端垂挂着双鱼造型的饰物。

自然界中的蝙蝠有倒挂枝头的习性，此图案中的蝙蝠倒挂则有“福到”之吉祥寓意。整个图案由倒挂的蝙蝠衔着石磬，寓意敲着石磬告诉主人“福到了！”图案中的“磬”谐音“庆”，“鱼”谐音“余”。磬和鱼搭配组合在一起，意在传达一种“吉庆有余”的吉祥祝福。