古人把龙看成神物、灵物，而且变化无常，缩小如蚕蚁，伸展能遮天。有时显露于云端，有时隐形入深渊。关于龙的传说，在中国古代经典著作中几乎每一本书都有，而关于龙的传说和神话亦不胜枚举。经典如《易经》，便将龙作了一完整系统的论述，并赋以哲学的含义。八卦中整体用龙来说明的就是乾卦，也是《易经》的第一卦。

龙的形象经历了一个不断纳新、逐步完善的形成过程。从新石器时代的原龙，到商周时期的夔龙、春秋战国至秦汉时期的飞龙、魏晋南北朝至隋唐时期的行龙，直到宋明清时期的大龙，其造型式样也经历了一个不断发展变化的过程。

考古研究的结果表明，新石器时代的原龙形象有多种类型，如马型原龙、蛇型原龙、猪型原龙、鲵型原龙等，这些龙的形象并不一致，甚至相互差异较大。商周时期的夔龙纹，多为弯曲如蛇、头上生角、粗犷狰狞，具有强烈的神秘感，有的呈几何图形化；在这时期，龙的形象主要铸刻在青铜礼器上，用于营造一种神秘威严的气氛。

秦汉时期，龙的形象初步定型，基本是一种长角、尖耳、兽足、蛇躯的形态；这一时期龙的形象不再作为青铜礼器的纹饰，宗教色彩逐渐淡化，常见于帛画、画像石砖、玉雕、陶瓷彩绘等处。例如，长沙马王堆一号汉墓出土的西汉帛画，描绘了死人的灵魂乘飞龙前往天界的内容，反映了当时人们认为死后可以升天成仙的一种信仰。该帛画通过具有装饰意味的龙等动物形象，将有关天界、人间、地界的想象与写实交织在一起，巧妙地组织在一个构图中。其形象已与龙的后期形象较为接近，其风格也更加艺术化和世俗化了。

日常生活中也有龙的踪迹。衣有龙袍；食有龙虾、龙眼、龙须面、龙冠；建筑有龙宫、龙亭；行有龙舟、龙车。家具有龙椅、龙床。正月十五要舞龙灯，五月端午要赛龙舟。动物有龙马、龙蚤；植物有龙葵、龙舌兰、龙须草、龙须菜、龙柏、龙爪槐。风水宝地叫龙穴，抽水的水车叫龙骨水车，大吊车叫龙门吊。天上和龙有关的名词不下数百。一千年前编辑的《太平广记》搜集的龙的神话小说，就有八十一则。在中国，龙简直无所不在。龙的文化，源远流长。

历代的龙纹造型不尽相同，至明清时期才逐步定型。龙的形象体蛇身为主体，广摄兽、鱼、禽等多种动物的局部特征，又做人性化的细节描写，使龙的形象不仅呈现出威严震慑的阳刚之美，而且具有丰富广泛的文化内涵和复杂多重的射虎属性。

明清两代不同时期龙的形象各有特色。例如，明代龙纹之龙头上的毛发，大多从龙角一侧向上高耸，呈怒发冲冠状。其中，明中期之前多为一绺红发，明晚期多为三绺红发。龙的眉毛在明万历以前大多眉尖朝上，万历之后则大多朝下。在中国传统建筑装饰设计中，常采用龙的形象作为装饰元素。特别是在明、清两代遗存至今的一些宫殿、庙宇等建筑中，龙的身影更是几乎随处可见。

在中国传统建筑装饰设计中，常采用龙的形象作为装饰元素。特别是在明、清两代遗存至今的一些宫殿、庙宇等建筑中，龙的身影更是几乎随处可见。

例如，甘肃天水伏羲庙太极殿窗棂上的团龙木雕，采用透雕手法刻画出盘曲成“S”形的龙形，既表现了龙的动势和雄姿，又将窗棂通风采光的实用功能与装饰美化作用完美地结合在一起。

又如，贵州安顺文庙大成门明间的两根龙形楹柱装饰，是由两根整石采用高浮雕工艺雕刻而成的盘龙石柱，两条石雕“降龙”宛如从天而降，龙身绕柱时隐时现，两龙首遥相呼应，栩栩如生；这两根龙柱下端的柱础分别是一个石雕狮子，石狮背驮巨龙，狮首相对，龙身腾跃，气势非凡，整个龙柱堪称是十分精美的石雕艺术品。

四川泸县的龙脑桥，是一座集建筑造型与石雕艺术于一体的明代石桥。该桥中部的8座桥墩首部，分别有龙和麒麟等神异动物的头部石雕。其中，四座龙首石雕尤为生动传神，龙嘴内含的“宝珠”是运用镂空雕刻工艺凿雕而成的石球，可在龙嘴内自如滚动而不会脱出，构思新颖、工艺精湛。

在中国传统器具设计领域，以龙纹为主题的装饰图案除了采用行龙、团龙、升龙、降龙等造型形式，还常采用双龙、四龙、六龙、九龙、云龙纹、海水龙纹、云龙牡丹以及龙凤纹等组合方式。

例如，清代的一款龙纹青花瓷瓶，在简洁的画面中描绘了一幅“升龙”图案，龙爪曲张有力，龙的威武形象活灵活现。如图3-2所示，龙纹青花瓷瓶。(www.daowen.com)

又如，出土于西安市东郊郭家滩的唐代铜镜与明代宣德年间官窑烧制的一款青花瓷碗，虽皆采用的是云龙纹样，但其中龙的形态有较大差异，图案的艺术风格也明显不同。

清代雍正年间的一款釉里红瓷瓶，则是采用的海水龙纹，瓶子通体以釉里红绘海水波涛，留白暗刻大小二龙，红白两色交相辉映，装饰手法比较新颖。如图3-3所示，釉里红瓷瓶。

图3-2　龙纹青花瓷瓶

图3-3　釉里红瓷瓶

现代设计中的龙纹造型，大多比较简约，虽为传统形象，但富有现代气息。如某款手机盖板表面上的龙纹图案，简洁、活泼的画面形象与时尚用品的特质比较和谐。又如某网站论坛标志中的龙纹图案，仅寥寥数笔即勾画出简洁生动的龙的形象，龙纹造型极具现代感，与该网站的文化内涵及其现代媒体性质十分契合。

若以现代设计的观点来看，远古时期形成的“原龙”形象，不仅造型比较简约，甚至具有卡通意味。因此，将古代“原龙”形象用于现代设计，不妨是一种有益的尝试。

华夏银行标志就是根据“C”形玉龙的造型而设计的，该标志的外形以玉龙原型为基础，仿毛笔韵味书成，并做图案化处理，使之更加简洁鲜明；在标志外形所围成的空间中央有一长方形，系借用银行信用卡的造型；玉龙造型内侧所围成的空间与信用卡造型相结合，恰好与外圆内方的古代铜钱造型相仿。整个标志造型将中华“龙”体现的搏击四海、升腾向上的民族精神与华夏银行的企业精神和经营理念相融合，在构图上实现了“虚”与“实”、传统与现代的辩证统一，很好地体现了华夏银行的传统文化底蕴和现代化的发展态势。

我国古代术数家用十二种动物配十二地支来记录年，亦即所谓“十二生肖”。其中，地支为辰的年份为龙年。每逢龙年来临之际，与龙相关的生肖文化活动便在各个领域热闹地开展起来。除了民间开展的各种民俗活动，还有全国统一发行的龙年生肖邮票，金融、商业等部门也往往推出一些与龙的形象相关的商品、广告、招贴等。例如，某银行推出的龙年生肖卡，既具有使用价值，又具有收藏价值。用于商场等公共场合，可以很好地烘托出一种节日气氛。如图3-4所示，龙形贺卡。

图3-4　龙形贺卡