“福”是现代汉语中的一个常用字，也是古往今来应用较广的一个吉祥文字。

战国时期的哲学家韩非认为：“全寿富贵之谓福。”自古以来，人们对福孜孜以求，并把日常生活中的美好事情都冠以“福”字。如：好地方称为“福地”，好消息称为“福音”等，凡此种种都反映了世人对福的祈求渴盼。“福”字作为一种设计元素，可直接装饰在适当的客体上。“福”字的楷书字形与小篆的字形结构基本一致。

“福”字的甲骨文字形左半部分表示两只手捧着一个酒樽，其右半部分是一个表示神主牌位的“示”字，整个字则会意双手捧着一樽酒祭献给祖先的神主，以求保佑、赐福。按照《说文解字》的解释，“福，佑也”，亦即“福”的本义是保佑、赐福。“福”用作名词时，由“有神佑福”之义引申表示“幸福”“福气”等“福”的金文字形较甲骨文字形有所变化，一是该字的左右结构相互对调了位置，原在右边的“示”字移到了左边；二是省去了甲骨文字形中捧酒樽的两只手。“福”字的小篆形体基本上沿袭了金文字形的结构，只是其右半部分已不再像盛酒的酒樽，明显减弱了图画性、增强了符号性，更加接近“福”字的现代字形了。

例如，一些古民居的门楼或厅堂门口对面通常砌有一段独立的横墙以起屏蔽作用，称为照壁或影壁。在照壁的正中位置往往有一“福”字，表示祈福避邪之意。有时，也可将“福”字置于厅堂正中的显眼位置或者室内的屏风等处。

作为中国民间由来已久的一种习俗—春节贴“福”字，寄托了人们对幸福生活的向往，同时也增添了节日的喜庆气氛。每逢新春佳节，家家户户都会在屋门、箱柜等处贴上一个“福”字，以祈愿在新的一年里，天赐洪福、福满门庭、阖家幸福。这种“迎春纳福”的传统习俗不但一直流传至今，而且渗透于不同阶层、不同文化程度的人群之中，可见传统文化的影响力、渗透力之大。

旧时的“福”字是用毛笔书写的，现在的“福”字大多是印刷品。随着人们生活水平的提高，特别是住房条件的改善，对于“福”字的图案设计要求也逐步提高，一些既具有民族特色又能体现时代风尚的“福”字图案也就应运而生了。例如，某种卡通风格的“福”字图案，从结构布局上分为三个层次。位于中央圆内的“福”字是该图案的主体，红色背景衬托着闪亮发光的金色“福”字鲜亮醒目，在红色背景内还隐有“寿”字的吉祥字纹，寓意着“福中有寿，福寿双全”。位于第二层的是围绕着“福”字的一个同心圆环，该圆环的外缘为一圈祥云图案，其内侧饰有一圈梅花图案，取“梅花报春”之意，体现了“迎春纳福”的传统内涵。位于最外层的是采用剪纸手法的镂空图案，以在实体圆形的外围构成一个虚空的方形，并使“福”字恰好位于方形框的上下对角线位置，以符合传统“福”字的书写格局。在方形框的水平对角线上，有两只小牛的卡通形象分别位于“福”字的左右两侧，寓示着即将到来的新年是“牛年”。

用十二种动物（鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪）配十二地支（子、丑、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戌、亥）作为记录年的一种方法，是中国传统文化的一个组成部分。(www.daowen.com)

在“福”字图案中加入纪年的象征性元素，既有助于强化民族特色，又有助于丰富其文化内涵。随着年份的不同，与纪年相关的动物种类也随之变化（如子年为鼠，丑年为牛），从而形成系列化的“福”字图案，使春节所贴“福”字年年都有新意。至于“福”字图案中的动物形象，并不是该动物的真实原形，而是采用了虚拟夸张的卡通形象，一方面可收到较好的艺术效果，另一方面也较好地体现了时代特色，实现了民族性与时代性的完美结合。整个图案仍以红色等传统颜色为基调，以充分烘托出喜庆氛围；由于动物卡通形象的加入，也使色彩更加丰富和亮丽。从总体上看，该图案艳而不俗、内涵丰富、雅俗共赏，既较好地传承了中华民族文化传统，又在浓郁的民族风格中传送出鲜明的时代气息。

春节贴“福”字，是民间由来已久的风俗。据《梦粱录》记载：“岁旦在迩，席铺百货，画门神桃符，迎春牌儿……”；“士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭拜祖宗”。文中的“贴春牌”即是写在红纸上的“福”。

每逢新春佳节，家家户户都要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字，但贴的时候，究竟应该正着贴还是倒着贴，却让很多人犯难。民俗专家表示，年味就像这个“福”字，不用讲求形式，怎么贴都可以只要你感受到了快乐，它就在我们每个人的心里。不少人以为“福”字要倒着贴，寓意“福到”，事实上这是个将错就错的“口彩”。在传统民俗中，只有3种情况才能倒着贴“福”：一是有人家上年遇到大灾大难，为了扭转运气才会倒着贴；二是马桶、脚盆、痰盂、垃圾桶上的“福”字倒着贴，意思是把不好的东西倒出去；在屋内的柜子上也要倒贴福字，柜子是存放物品的地方。倒贴福字，表示福气（也是财气）会一直来到家里、屋里和柜子里。第三种情况仅仅是为了讨“口彩”。

春节贴“福”字，是我国民间由来已久的风俗。据《梦粱录》记载：“岁旦在迩，席铺百货，画门神桃符，迎春牌儿……”；“士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祖宗”。文中的“贴春牌”即是写在红纸上的“福”字。

民间还有将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。过去民间有“腊月二十四，家家写大字”的说法，“福”字以前多为手写，现今市场、商店中均有出售。

老百姓便家家贴“福”、燃放鞭炮，驱赶这位不受欢迎的“穷神”。在产品设计与平面设计领域，“福”字作为一种具有吉祥喜庆寓意的传统文化符号，经常出现在一些产品的外观装饰或包装设计中；特别是作为一种具有深刻文化内涵和鲜明民族特色的装饰符号，常出现于一些作为节日（如春节）礼物的产品外观设计和包装设计中。例如，饰有“福”字的红色U盘就是一款颇受欢迎的节日礼物。“福”字不但可以单独出现于某个设计图案中，而且可以由多个“福”字共同组成一个设计图案。