守礼的起家官职，墓志中载“起家兵部常选”。《研究》中对此理解就是由“兵部主持的武选考试，为武选中的常科，考试内容包括平射和武举两科。墓志出现的‘兵部常选’其实并非志主陈守礼的释褐官，而是指他参加并通过了兵部主持的武选考试，获得了入仕的基本条件”；《考释》则认为，起家“常选”的用法在墓志中较为罕见，守礼“兵部常选”的身份存疑。

其实，墓志中所说的“起家兵部常选”并非指守礼通过了平射和武举两科考试。从刘琴丽先生搜集的唐代武举及第者的事例来看，若某人出身于此，墓志中一般都会明确写有“武举”字样^[23]，而且也不会在其前冠以“起家”二字。黄正建先生指出，“起家”二字之后所承接的多是“出身”，诸如《旧唐书》《通典》和墓志中所载的明经、进士、斋郎、挽郎、国子学生、两馆生、医学生、三卫等^[24]。可是，《旧唐书》或《通典》中并未将“常选”列为“出身”，这就需要我们对“常选”的含义进行分析。

“常选”的“常”是指经常，“选”是指铨选。唐初“士不求禄，官不充员。有司移符州县，课人赴调，远方或赐衣续食，犹辞不行。至则授用，无所黜退”^[25]。其后选人渐众，到显庆二年（657），刘祥道上言“今之选司取士，伤多且滥：每年入流数过一千四百，伤多也；杂色入流，不加铨简，是伤滥也……计应须数外，其余两倍”^[26]，故每年“常选放还者，仍停六七千人”^[27]。这六、七千人为求官职，就不得不年年赴吏部参加铨选，是为“常选”。可见，这是由选人与官阙的矛盾造成的。至武后时，这种矛盾更为突出，“垂拱以后，每岁常至五万……是以选人冗冗，甚于羊群，吏部喧喧，多于蚁聚”^[28]。玄宗即位后，虽使矛盾有所缓和，但仍是选人远多于官阙，不得以在开元十八年，裴光庭“始作循资格，而贤愚一概，必与格合，乃得铨授，限年蹑级，不得逾越”^[29]，这使选人待阙变得有据可循，“常选”也就被制度化了。吏部如此，兵部也与之相似。开元时，参加兵部铨选的仅三卫、监门直长就有三万九千四百余人，亲事、帐内亦有万人^[30]。《唐六典》兵部员外郎条提道：“凡酬功者，见任、前资、常选为上资。”^[31]可见，“常选”也存在于兵部。

至此可以看出，“常选”不同于“出身”，常选人多次赴铨选，在资历上要高于初得出身人，但是“常选”也不是官职，它是介于“出身”和“职事官”之间的一种中间状态。故而墓志在叙述某人仕宦经历时，如果其有“常选”经历，那么标准的写法主要有三种：

第一，起家+出身+常选。如：宁思真“起家任右卫翊二府翊卫、吏部常选”^[32]。(www.daowen.com)

第二，出身+常选。这种写法比较常见，略举几例：杨昇“父武越，右卫翊卫护军、天官常选”^[33]；任爱“嗣子怀眘、怀嗣，并前翊卫兵部常选”^[34]；路玄“父基，皇朝文林郎、吏部常选”^[35]。

第三，“常选”经历直接写出。如：张叔子“祖雅，吏部常选”^[36]；胡者“父璧，兵部常选”^[37]；任令第三子黄“兵部常选”^[38]。

至于守礼墓志中的“起家兵部常选”，则是一种非标准化写法。它省去了“常选”前的“出身”项，是第一种写法的简化。类似的还有，邢超俗“昭武校尉、兵部常选、上柱国”^[39]，这种写法将职事官“昭武校尉”置于“兵部常选”之前，造成了前后颠倒，显然也是一种非标准写法。