据志文记载，薛万述，字无为，卒于贞观十九年（645），享年59岁，则其生年当在隋开皇七年（587）。

薛万述于隋大业八年（612）解褐授散官右亲卫，时年26岁。从薛万述担当的“右亲卫”官职来看，其作为亲卫武官，随同隋炀帝亲征高句丽当没有问题。这一时期，其父薛世雄为隋东征西讨，屡立战功。据史载：“开皇时，数有战功，累迁仪同三司、右亲卫车骑将军。炀帝嗣位，番禺夷、獠相聚为乱，诏世雄讨平之。迁右监门郎将。从帝征吐谷浑，进位通议大夫。”^[13]大业八年，隋炀帝以薛世雄为右翊卫将军出沃沮道，与其他八路军马征伐高句丽，但隋军在萨水被击溃，诸路将领均获罪。对此，笔者近期曾有论文刊出，探讨学界对隋炀帝第一次（大业八年）亲征，以及初唐时代君臣对隋亡事件的诠释，并提出自己的看法^[14]。但据《资治通鉴》记载：“萨水之败，高句丽追围薛世雄于白石山，世雄奋击，破之，由是独得免官。”^[15]可见大业年间薛世雄颇得炀帝赏识，薛万述的授官，是否与其父此时战功卓著相关联，有待进一步考察。

大业九年（613）初，隋炀帝第二次亲征高句丽，杨素之子杨玄感趁机在东都洛阳起兵反叛，隋朝后院失火，远在辽东的炀帝匆忙收兵，并调兵遣将镇压杨玄感之叛兵。《薛万述墓志》中“炀皇遐旆，玄感兴甲”即指此事。大业末年，隋炀帝数次巡幸江都，均以杨侗为东都留守。据《隋书》记载，“宇文化及之弑逆也，文都等议，以侗元德太子之子，属最为近，于是乃共尊立，大赦，改元曰皇泰。谥帝曰明，庙号世祖。追尊元德太子为孝成皇帝，庙号世宗。尊其母刘良娣为皇太后。以段达为纳言、右翊卫大将军、摄礼部尚书，王世充亦纳言、左翊卫大将军、摄吏部尚书，元文都内史令、左骁卫大将军，卢楚亦内史令，皇甫无逸兵部尚书、右武卫大将军，郭文懿内史侍郎，赵长文黄门侍郎，委以机务，为金书铁券，藏之宫掖。于时洛阳称段达等为‘七贵’”^[16]。《薛万述墓志》有“越王委权臣之令，称制洛阳”之句，其中“权臣”所指即段达、元文都、王世充等“七贵”。段达，武威姑臧人，杨广为晋王时已为其属下，后曾征讨吐谷浑^[17]。元文都，北魏宗室后裔，隋大业年间历任司农少卿、司隶大夫、御史大夫等，史称“（炀帝）渐任之，甚有当时之誉”^[18]。王世充，字行满，西域人，曾任江都郡丞，随隋炀帝数幸江都，颇得炀帝信任。再结合薛万述的父亲薛世雄曾参加隋炀帝征吐谷浑、高句丽等战事，颇得隋炀帝嘉赏推测，薛世雄与段达等“七贵”在大业末年应当也有联系和往来。故在薛万均、薛万彻等人跟随父亲外出征战之时，薛万述则主要留在洛阳，任宣德郎、卫尉少卿等职。

据《旧唐书》《新唐书》记载，薛世雄在大业末年卒于涿郡，后其子薛万均、薛万彻随罗艺降唐，薛万述应当也是在此时归降唐朝的。不过，《薛万述墓志》关于其在唐武德初年的事迹只字未提，不知何故，志文仅称“武德九年（626），授太子斋帅，寻迁右武候长史”。相较而言，《旧唐书》关于其兄弟薛万均、薛万彻的履历则比较详细，史载：“（高祖）授万均上柱国、永安郡公，万彻车骑将军、武安县公。及太宗平刘黑闼，引万均为右二护军，恩顾甚至。隐太子建成又引万彻置于左右。”^[19]这里有一细节值得注意，即武德年间，薛万均与薛万彻两兄弟分别为秦王李世民和太子李建成部下，即属于两个不同并针锋相对的阵营。再结合薛万彻在玄武门之变中李建成被诛杀后的表现：“万彻率宫兵战于玄武门，鼓噪欲入秦府，将士大惧。及枭建成首示之，万彻与数十骑亡于终南山。”[2]薛万均、薛万彻两兄弟分事世民、建成当为事实。那么，作为薛万均、薛万彻的长兄，薛万述在此期间依附李建成的宫府集团，还是归属李世民的秦府？其具体实情到底如何？墓志载：“武德九年，授太子斋帅，寻迁右武候长史”，而众所周知，事变发生于当年六月初，李世民在随后的半年间，虽其身份仍是太子，但从稳定局势到人事布局，均可做很多事情。依据一般的判断，薛万述极可能是在玄武门之变后、李世民被立为太子之时官拜“太子斋帅”之职，由此可见，作为秦府僚属，薛万述深得李世民信任，抑或他与兄弟薛万均曾在李世民发动政变中发挥过重要作用。当然也有一种可能，那就是薛万述在玄武门之变之前，曾是太子李建成的幕僚“太子斋帅”，事变后并非如其弟薛万彻负隅顽抗后逃亡山谷，而是即刻归附李世民，获得谅解进而获得任职。不过，从志文及其他史料看，似乎前者的可能性更大一些，即《薛万述墓志》虽对此未做交代，但从贞观年间薛氏兄弟等人仕途履历中仍可窥其端倪。(www.daowen.com)

据墓志记载，薛万述于武德九年即任太子斋帅、右武候长史，均为禁卫要职。贞观二年（628）又超迁左卫郎将，他“超迁”原因虽未提及，但应当是太宗李世民对薛万述的嘉奖。再看其余三人的履历。薛万均于贞观初年即任殿中少监。薛万彻在玄武门之变中的罪行被赦免后，于贞观三年（629）随李靖出击突厥颉利可汗后以功授统军之职。《薛万备墓志》称薛万备曾任“匡道府校尉”，据《新唐书·苏定方传》记载：苏定方于“贞观初，为匡道府折冲，随李靖袭突厥颉利于碛口”^[20]。由此可知，薛万备此时或已为苏定方部下^[21]，任匡道府校尉，时间亦为贞观三年。从上述情况来看，薛氏兄弟虽然在贞观年间为李世民所用，但仍有先后之别。薛万均早在武德年间已被秦王李世民引为右二护军，属李世民亲信，自不待言。薛万彻和薛万备作为隐太子李建成的僚属，即便具备才能，对其任用也要经过深思熟虑和谨慎考察，故相对较迟^[22]。薛万述在武德初年很可能曾是李建成的僚属，他在此间的经历或许因李世民即位后篡改高祖朝起居注而被删除。而在李世民发动政变之前，薛万述或许在其弟薛万均引荐下投靠秦王李世民，并在此过程中发挥了重要作用，故而才在玄武门之变后被委以太子斋帅之职。以上虽系以文献资料为依据所做的推论，毋庸讳言，其仍有待于不断出土面世的新资料印证。

薛万述在贞观年间历任尚舍奉御、右卫郎将、泗州刺史、彭王府长史、濮州刺史等职。此间曾去官为其母亲服丧三年，这与两《唐书》以及《薛万备墓志》的记载可以互证。当然，两方墓志中均提及两个儿子薛万述、薛万备为母亲服丧三年。薛万备服丧期间曾引起唐太宗的注意，唐太宗还派员探望慰问。显然，此可能与初唐时代在全社会推崇教化百姓“孝道”有关^[23]。至于薛万述的其他几位兄弟是否也如他本人“去缨晨省，及风枝屡切，毁骨三年”，如他的弟弟薛万备“水浆不入于口，有过礼制，并剪发以为母髢。及葬，庐于墓侧，负土成坟，孺墓婴号，柴毁骨立”，因无史料佐证，难以作论。