于阗地置塔里木盆地南缘，自西汉时即是西域南道大国。西汉置西域都护府后，于阗正式被纳入西汉治理版图。这一点成为之后历代中央政权博取于阗国认同的政治基础。东汉曾借助于阗军事力量，并以其为战略基地复置西域都护府。魏晋南北朝时期，于阗亦保持与中央或河西割据政权的密切政治往来，除向中央政权例行朝贡事务外，还接受中央政权的封号。在面临柔然侵扰危机时，于阗曾请求北魏遣兵援助。

汉晋与于阗保持的长久政治关系，一方面透露出于阗在中央政权实现对西域经略的历史进程中一度占据重要的战略地位，另一方面也说明中央政权对于阗保持塔里木南道大国地位的认可，而且这种重要性亦被于阗统治者所深刻认识和重视。向中央政权示好，接受封号称臣于中央，于阗主动将自身纳入中央政权的朝贡体系之中，尤其是尉迟王系对于阗国长期的统治^[9]，使得这种政治交往形式渐趋演变为一种历史传统，甚至上升至国家意志，并为历代于阗王统所秉承。(www.daowen.com)

李唐攻灭东突厥之后，于阗王尉迟屈密立即遣使至唐，受到唐太宗款待^[10]。当然，唐廷接受于阗的称臣也有着自身的考量。首先，盘踞于河湟地区的吐谷浑自唐太宗即位后时常抢掠鄯州、兰州、廓州等陇右边地，扰乱唐廷使节出使交通，形成威胁李唐西北边防安全的不稳定因素。但唐廷因没有足够的实力和把握对付吐谷浑而未立即开展军事行动，不得不再议对策。然深谙史鉴的唐廷决策层自然联想到地处吐谷浑之西的于阗国，曾于北魏太平真君六年（445）几被向西逃亡的吐谷浑灭国一事^[11]，如是，于阗国对吐谷浑应怀有灭国之仇。结合贞观六年（632）于阗王遣使入朝，并受太宗款待的史实分析，唐廷极有可能说服于阗国达成东西夹击吐谷浑的策略。由此，唐廷于贞观九年（635）遣六道大军，“并突厥、契苾之众以击之”，破吐谷浑，其王伏允自缢而死^[12]。虽然史籍中未曾记载于阗在唐廷平定吐谷浑时的协助行动，但也未载于阗国对唐廷的不利事件。无独有偶，20世纪90年代末公布的一方墓表碑文，为窥探于阗在协助唐廷征伐吐谷浑的联盟行动提供了重要线索。