阿里地区的宗教建筑由来已久，从苯教修行洞、赛康到佛教的建筑，经历了漫长的宗教及建筑形式的转变过程。随着佛教成功融入西藏社会，衍生出藏传佛教，其修行方式与苯教不同。藏传佛教中的格鲁派戒律严明，要求僧人在寺庙中修行及生活，因此，其寺庙规模庞大，内部的建筑并非只有供奉佛教用品的房间，还有许多僧人使用的附属房间。

（1）佛殿

佛殿是寺庙中的主体建筑，是用来供奉佛像、佛经的主要场所，在整座寺庙建筑中地位最高、规模最大，亦有些规模较小的寺庙只有一座中心佛殿。

① 佛殿的组成

佛殿内大多梁柱雕刻精美，壁画形象生动，集结了整座寺庙建筑中最精美绝伦的艺术精品。佛殿建筑可根据其规模细分为门厅、大殿及佛堂，多位于中轴线上（图6-1），有的设在佛殿内转经道，有的设在佛殿外围。

② 佛殿形制的演变

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图6-1　佛殿分析图

从平面形制来看，阿里地区早期宗教建筑遗址的平面形制大约可以分为三种：一种为“凸”字形或方形，凸出佛殿部分的朝向多为东向，规模较小，开间一般在10米左右；一种为周围小室围绕中央大殿的形式，规模略大；一种为“亚”字形，主要佛殿位于中心位置。随着藏传佛教的兴盛，各寺庙的佛殿规模逐渐扩大，尤其是佛殿内的经堂，方柱林立，这样的平面规模能够容纳数量众多的僧人打坐念经；佛殿内的佛堂数量亦有所增加。

从室内空间来看，可能是受到印度佛教建筑的影响，阿里地区早期的佛殿开窗较少，室内较昏暗，少许的阳光通过大门进入室内，以此凸显大门的重要性，也有可能是出于安全和辟邪的考虑。随着藏传佛教寺庙的佛殿规模逐渐增大，室内空间逐渐增高，佛殿中央一般开设天窗，阳光透过天窗进入室内，营造了一种佛光普照的宗教氛围。

（2）佛塔

各个寺庙中的佛塔位置不一，有的靠近佛殿，有的距离佛殿较远，可能是出于守护寺庙的考虑。佛塔的规模与样式亦不同。

（3）僧舍等附属用房

附属用房主要解决僧人的生活起居需要，其规模较小，形式较简单，一般在靠近寺庙院墙的边缘位置。