非洲面积为3000万平方公里，是仅次于亚洲的一个大陆，占全球陆地面积的五分之一。非洲也是全球唯一的几乎对称地分布在赤道两侧的一个大陆。非洲是以高原为主的一块陆地。世界上没有一个大陆能像非洲那样，拥有辽阔的沙漠和广大的热带高原气候区。非洲既是一块暖热的大陆，又是一块具有典型赤道湿润气候和副热带干旱气候的大陆。

非洲大陆东濒印度洋，西临大西洋，北隔地中海与欧洲对，东北部隔苏伊士运河和红海与亚洲相望。其范围，北起阿比亚德角（37°20′N），南止厄加勒斯角（34℃51′N），南北最长约8000千米，东端为哈丰角（51°24′E），西端为佛得角（17°33′W），东西最宽约7500千米。

非洲大陆的地形以高原为主，地面起伏不大。平均海拔在600米以上。非洲的海岸线平直，岛屿和半岛很少。所以非洲气候不如亚洲那样复杂。

非洲的山脉虽然不多，但这些山脉对气候还是有明显影响的，例如从印度洋副高发散出来的东南信风，由于被马达加斯加岛上山脉的东坡截留了大量水汽，当它翻越山脉后已经变得比较干燥，而且下沉，所以山脉西坡雨量比东坡少得多。

非洲大陆在北半球的面积比在南半球的面积大一倍，而且非洲北部与欧亚大陆接近。所以气候的大陆性在非洲北部表现得要比在南部更显著。

非洲大陆四周海洋中分布着冷暖洋流，如上述的本格拉寒流，还有与马达加斯加暖流、几内亚暖流，季风漂流（夏季）和加那利寒流等都在不同程度上对非洲的天气气候产生一定的影响。

非洲有的地区也存在着风向随季节明显变化的现象。按赫洛莫夫的季风定义，非洲的季风区主要位在西非和东非。但是非洲的季风环流与亚洲不同，非洲的季风区面积和季风的厚度都小。其主要原因是由于受主要环流系统的位置的季节变化所限制。在西非位移不超过15个纬度，在东非大约是30个纬度。这同亚洲相比是小的，因而季风区面积小。其次，在非洲季风中没有极地气团，冬夏气流在主要特性上的差别比亚洲小。在西非冬夏气流的湿度差别还比较明显，但温差也不突出。在东非冬夏气流仅仅是风向的差别，而物理属性差别很小。因而在气候分类中，一般不把其称为季风气候。(www.daowen.com)

非洲大陆南北跨72个纬度，赤道横贯中部，四分之三的土地可以受到太阳的垂直照射，热带和亚热带地区约占全洲面积的95%，有一半以上地区的气候终年炎热，有将近一半的地区是炎热的暖季和温暖的凉季。最冷月份（赤道以北地区为1月，以南为7，8月）的平均气温，除高山地区以外，各地均在10℃以上，南北纬20°之间的地区都在16℃～28℃之间，约占全洲面积的五分之三；最热月平均气温，全洲都在20℃～40℃。

非洲最热的地区不在赤道附近，而在赤道以北的撒哈拉沙漠及埃塞俄比亚和索马里的红海、亚丁湾沿岸地区，年平均气温高达30℃以上。正因为如此，非洲有“炎热的大陆”之称。由于大陆的纬度位置、赤道以北的陆地面积大于南部、常年受亚洲大陆干燥地区吹来的东北信风影响，以及莫桑比克暖流流经东南部沿海、本格拉冷流流经西南部沿海等原因，非洲北部气温高于南部，东南部沿海的气温高于西南部沿海。

非洲的降水按天气系统主要分为两种类型，一种是热带天气系统产生的降水；另一种是温带天气系统产生的降水，主要是锋面气旋和高空槽产生的降水。温带天气系统产生的降水主要在南北半球各自的冬季期间出现在非洲的南北两端。非洲绝大部分地区的降水是来自热带天气系统。

1月最多降水区是在刚果河上游、赞比西河流域与马达加斯加岛东半部，月降水量超过200毫米。非洲南部除西南非很少降水外，其余广大地区都有100毫米左右的雨量。非洲北部除地中海沿岸、几内亚湾与近赤道地区有降水外，绝大部分地区都干旱无雨。

非洲的地理纬度南北对称分布，致使非洲的气候类型也南北大致对称，而且呈明显的带状分布。赤道地区是热带雨林气候，向南、北两方依次过渡为热带草原气候、热带沙漠气候和地中海式气候。只有东部高原地区，因地势高、气温低，才打破了这种对称分布的特征。