南欧面临大西洋，东至黑海沿岸，东西伸展宽。东西两侧的气候特征有所不同。

南欧处在热带向温带过渡的纬度范围内，而且南面有宽广的地中海包围着，北面有一系列山脉，如比利牛斯山脉，阿尔卑斯山脉等，因而南北气候也有差异。但南欧从西到东，纬度范围变化不大，基本上都位在副热带纬度范围内，所以大部分地区都具有副热带气候的特征。

南欧所处纬度相对于欧洲其他地区说来是低的，北面又有比利牛斯山脉和阿尔卑斯山脉阻挡强冷空气的南侵，南面又有宽广的地中海，因而南欧大部分地区冬季比较温和。除巴尔干半岛北部、多瑙河下游平原，特兰西瓦尼亚高原和阿尔卑斯山脉等一些高山外，1月平均气温均高于0℃。三大半岛南端1月平均气温高于10℃。巴尔干半岛北部（除西岸狭长平原地区外）1月平均气温低于0℃。罗马尼亚除南部平原外，广大地区1月平均气温低于－3℃。

冬季当来自西伯利亚的强冷空气入侵到南欧东部时，会出现严寒天气。如保加利亚西部和多瑙河下游平原的绝对最低气温都增低达－35℃左右。1月平均气温基本上由北向南升高，在半岛上等温线走向基本与海岸平行，分布比较密集。

夏季南欧气温较高，除伊比利亚半岛西北部、罗马尼亚中部、北部和一些高山区外，南欧大部分地区7月平均气温高于20℃。西班牙东南部、意大利南岸、东岸和希腊南部7月平均气温高于25℃。夏季等温线分布较冬季稀疏些，但仍较密集。南欧的地形起伏较大是冬夏等温线分布密集的主要原因之一。

年降水量高值区出现在山区，特别是山脉的西坡，年降水量一般都超过1000毫米。在有些山脉西坡年降水量达2000～3000毫米。(www.daowen.com)

伊比利亚半岛北部山脉与中央高原的西侧年降水量超过1000毫米。在中央高原西侧的几小块地区年降水量超过2000毫米。半岛内陆低地降水量较少，只有300～500毫米。半岛东南角山脉的背风坡（东侧）年降水量最少，只有200、300毫米。半岛内陆低地与东南角年降水量小于年可能蒸散量。特别是东南角年可能蒸散量达900～1000毫米，大大超过年降水量，植被为半荒漠。

意大利北缘阿尔卑斯山脉年降水量超过1000毫米。半岛上亚平宁山脉年降水量也达1000毫米以上。个别山地年降水量达2000～3000毫米。西部沿岸平原年降水量达750～1000毫米。东部沿岸平原年降水量只有500～750毫米。

巴尔干半岛西部沿岸至山脉西坡年降水量超过1000毫米，其中有不少地方年降水量达2000～3000毫米。向东越过山脉年降水量减少；南斯拉夫东北部平原年降水量只有500～750毫米。罗马尼亚的山地年降水量达750～1000毫米东北部喀尔巴阡山年降水量超过1000毫米，东部、南部平原年降水量只有500～750毫米。希腊的西北部年降雨量达1000～2000毫米，西南部为750～1000毫米。希腊东部年降水量较少，一般为500～750毫米，东南部有的地方只有300～500毫米。保加利亚年降水量的分布大体为：黑海沿岸年降水量较少，一般只有300～500毫米，其余大部分地区年降水量为500～750毫米。西南部山地年降水量最多，可达1000～2000毫米。

南欧大部分地区主要降水量出现在冬半年锋面气旋活跃的期间。最南端雨锋出现在冬季，向北往往过渡到秋季或春季。夏季受亚速尔高压脊及其外围气流的控制，盛行干燥，炎热的热带大陆气团，普遍干燥少雨。但是亚平宁半岛北部和罗马尼亚全境接近中欧、东欧，具有中欧、东欧的气候特征，夏半年降水多于冬半年。