晋文公死后，襄公继位；襄公之后，传到灵公。

灵公所以能继承王位，上卿赵盾是关键人物。赵盾是赵衰的儿子，当初赵衰随同文公流亡国外，返国后便成为文公身边的重臣。后来，赵衰去世，儿子赵盾就接替父亲的职位。

灵公刚即位时，年纪还小，但随着年龄增长，竟日益任性骄纵。赵盾经常劝谏（jiàn），惹得灵公越来越厌恶他。

灵公不仅骄纵，而且奢侈无度，贪图享乐，完全不顾民生疾苦，经常流连在京城——绛（jiàng）的一座大花园里，饮酒作乐，赏玩奇花异草。

赵盾为了灵公的荒唐伤透脑筋，但是灵公根本不听他的。

当时有一个大夫名叫屠岸贾，是个佞（nìng）臣，很懂得讨灵公欢心，为人阴险卑鄙，偏偏灵公对他十分宠信。

有一天，灵公在楼台上观赏优伶（líng）表演，楼台下，京都的百姓来来往往，甚至也有的聚在下方，分享专为满足君王一人的卖力演出。

不知是哪里来的念头，灵公突然命人拿来弹弓弹射行人。他拉开弹弓，竟瞄准楼台下的百姓，松手就射去。

“哎哟！”有人被弹丸打到了，痛得叫起来，一群人惊慌四散，楼台上的灵公却乐得哈哈大笑。

灵公一不做二不休，继续用弹弓来射行人，看着大家惊叫、奔逃，他更是得意到了极点。

赵盾基于自己是国家重臣，加上当初灵公即位，自己是关键人物，三番两次规劝灵公，惹得灵公对他越来越不耐烦。

当时除了赵盾，还有一位朝臣名叫随会，也是个贤者，经常劝谏灵公应该以民为重。当然，对灵公来讲，这些话根本是听不入耳的。

灵公的昏庸与残暴愈演愈烈，由下面这件事可见一斑：有一回，赵盾和随会正在朝堂上，突然发现有两名内侍抬着一只竹筐，从朝堂旁绕过。竹筐的盖子并没有盖紧，隐隐约约看见一只手。两人觉得很奇怪，当即叫住内侍，询问筐内究竟是何物。内侍支支吾吾，答不上来。两人于是吩咐内侍打开筐盖。

筐盖一开，里面赫然是一具尸体。

原来那人是宫里的宰夫，因为没有把熊掌炖烂，灵公一气之下，就将他给杀了。

赵盾不住地摇头叹息，他说：“再这样下去，我晋国保不住了。我要再劝劝君上。”

随会说：“不如我先入谏，如果君上不听，你再接着入谏。”

赵盾答应了，随会便进入朝堂，灵公本来还假装没看到他，后来知道躲不掉，才无可奈何地说：“寡人知道过失了，以后会改进的。”

他说这些话，其实只是想快快将随会打发走。

随会并不知情，他以头叩地说：“凡是人，哪一个会没有过失呢？有了过失而能改，那真是没有比这更好的事了。《诗经》上提过：为人君主者，起初大都具有良好的品德，却少有能持续到最后的。现在君上能改正自己的过失，端正品格，那么晋国的社稷必将巩固不废，而这更是百姓的福气啊！”

事情就这样过去了，但是很显然，灵公未见改进，他依然我行我素。赵盾看不下去，又接二连三地进谏。灵公气极了，终于萌生除掉他的念头。

卑鄙阴险的屠岸贾本来就视赵盾为眼中钉，欲除之而后快；现在见机不可失，更在灵公面前煽风点火，唆（suō）使灵公尽早将赵盾铲除掉。

鬼迷心窍的灵公果然吩咐一个叫麑（chúní）的人去刺杀赵盾。

这麑是个大力士，对于赵盾的为人，他并不十分了解，只是依命行事罢了。

决定动手的当天，天色还朦朦胧胧，麑就潜入了赵府，出乎他意料的，府里厅堂的门已经打开了。麑蹑手蹑脚靠近一瞧，更是大吃一惊。

赵盾身上早已穿好朝服，戴妥帽子，正端坐在那里准备上朝，但因为离上朝时间还很早，便闭起双目养神。

再看看厅堂内的陈设，赵盾贵为一国上卿，居处竟然十分俭朴。

“啊！这是个忠臣啊！杀他，是危害忠臣；不杀他，是违抗君命。不管动不动手，罪都是一样的。”麑内心陷入极大的挣扎。

经过几番内心交战，麑终于选择自我了结一途——他冲向庭院中的一棵槐树，一头撞上去，头破血流而死。

灵公见麑没有杀掉赵盾，于是再度采纳屠岸贾的意见。这一次，灵公假意请赵盾饮酒，其实却暗布伏兵，打算待赵盾醉酒时趁机杀他。(www.daowen.com)

这时多亏了赵盾的手下示眯明，他知道灵公的阴谋，深恐赵盾真的喝醉酒，便趋前说道：“臣下随侍君上饮酒，以三杯为限，若超过三杯，那就不合礼了。”

示眯明于是扶起赵盾，就要告退离去。

灵公见状，急了，因为这时伏兵尚未会集，可是他又找不出任何理由不让赵盾离去。

情急之下，灵公竟然放出一种名叫獒的猛犬，要攻击赵盾。

眼见情势危急，示眯明大喝一声，跳到赵盾身前。

獒是一种勇猛无比的巨犬，两眼盯住示眯明，一步步逼近。

忽然，巨犬发出一声攻击前的低吠（fèi），庞大的身躯便跃扑过来。

示眯明手无寸铁，为了保护赵盾，就这么徒手与巨犬斗了起来。

獒本来就是一种斗犬，当它发起威，更会令人不寒而栗，那满嘴锐利的白牙，充分显露出它恨不得将对方撕裂的意图。

还好示眯明虽是徒手搏斗，身手却也矫捷，他迅速地闪躲，逮到机会，就急速出击。

几番缠斗下来，巨犬竟然逐渐屈居劣势，最后，砰然一声，倒了下来。

就在这时，灵公的伏兵到了，蜂拥而出。

可怜的示眯明，才与巨犬缠斗完，哪里禁得起再一次的挑战，更何况寡不敌众！没有多久，他就倒在血泊中，断气了。

示眯明一死，赵盾也危在旦夕，千钧一发之际，忽然不知从哪里冒出一个人来，一声大喝，左劈右刺，势如破竹。

“赵大人，快走！”那人喊道。自己就挡在赵盾与伏兵中间，来一个，杀一个；来两个，杀一双，使得伏兵根本没有前进空间。

这人名叫灵辄（zhé）。靠着灵辄相救，赵盾终于得以夺门逃出。随后，灵辄赶了过来，他屈身背起赵盾，飞快奔向城外。

赵盾觉得奇怪，两人素昧平生，他为何冒死搭救？

一听赵盾问起原因，灵辄说：“我就是翳桑（yìsāng）的那名饿汉。”

灵辄这么一说，赵盾才想起来，从前有一次到首山打猎，在翳桑暂作停留时，看见了一位三天不曾进食、饿得奄奄一息的男子。

赵盾还记得，当时自己曾经给了他一些食物，没想到那男子只吃一半，另一半却留了起来。

赵盾问原因，那男子说：“我为人工作，离家在外已三年了，连母亲是否健在也不得而知，我想保留这些食物，带回去给母亲。”

赵盾十分感动，吩咐他将那一半吃完，另外又给了他更多的食物。

后来灵辄为灵公所用，也因此才有了这次的报恩行动。

赵盾恍然大悟，询问灵辄姓名、居处，灵辄却什么都不肯说，告别赵盾后，自己也逃往他国去了。

晋灵公的即位，赵盾发挥了举足轻重的作用。这话怎么说呢？原来晋襄公去世时，太子夷皋年纪还很小，而那时执掌国政者是赵盾，赵盾认为国家并不安定，应该立一位年纪较长的君王，便有意扶立襄公的弟弟公子雍（yōng）。

当时公子雍人在秦国，赵盾于是派人到秦国去接他回来。

这边在国都里，太子的母亲缪嬴（miàoyíng）也有了动作。她日夜抱着太子在朝中哭泣，又抱着太子到赵盾家，向他叩头说：“先王究竟什么地方得罪你？你为什么要这样对待他的儿子呢？”

几番逼迫下，赵盾畏怯了。他怕缪嬴的宗族会诛讨自己，只得背弃原先属意的公子雍，如缪嬴所愿，立太子夷皋，这便是灵公。