晚商时期的商王世系为：

下面，我们依照这个世系来依次看晚商时期各个阶段的历史。

小辛为盘庚之弟，名颂。他在位的时候，政策应有不小的失误，故商朝出现复衰的局面（《史记·殷本纪》）。卜辞中的“王颂”（《合集》10560）、“颂王”（《合集》9376）应当就指小辛。

小乙是小辛之弟，名敛。小乙在位的时候，为了锻炼其子武丁的执政能力，曾让他到民间去锻炼（《尚书·无逸》）。小乙在位时就将王位让给了武丁。

武丁像

武丁是小乙之子，名昭。武丁在年轻时候，曾长期生活在民间，因而懂得民间疾苦。他继位之初，曾三年不言，观察政事和周围的大臣（《尚书·无逸》）。武丁在位的时候，得到了甘盘、傅说等人的辅佐。其中甘盘曾担任他的老师，傅说却是他从从事版筑劳作的刑徒中提拔上来的。经过武丁君臣的治理，商朝的国力日渐强盛。

在此基础上，武丁展开了对不服从商朝统治方国的征伐。如土方，武丁曾多次派人前往征伐；武丁还派自己的妻子妇好率兵攻打土方。另外，方、羌方和南方的虎方、归方、荆楚等地也是武丁征伐的对象。

通过武力的征伐，很多诸侯国都臣服于商朝。武丁在位五十九年，通过自己的治理，商朝达到了鼎盛时期。商人尊他为“高宗”。

祖庚是武丁之子，名跃。

《尚书·无逸》有关武丁“曾三年不言”以及“知稼穑之艰难”的记载

祖甲是祖庚之弟，名载。祖甲是商代的名王之一，商代的周祭制度就是他所创立的。祖甲在位的时候发动了征伐西戎的战争，他还“重作汤刑”（《今本竹书纪年》）。同时，《史记·殷本纪》说祖甲淫乱，商朝在祖甲时期走上了衰亡的道路。

廪辛是祖甲之子，名先。

康丁是廪辛之弟，名嚣。(www.daowen.com)

武乙是康丁之子，名瞿。他酷爱田猎、荒于政事，还蔑视神权，“为偶人，谓之天神。与之博，令人为行。天神不胜，乃僇辱之。为革囊，盛血，卬而射之，命曰‘射天’”。这种行为在崇神信神的商代是极为叛逆的，也是为天道民情所不允的。武乙曾到河渭之间田猎，“暴雷，武乙震死”（《史记·殷本纪》）。此时，西方兴起的周族的势力不断扩张，商朝无法遏制其发展，只能任命周族的首领季历为“殷牧师”以示羁縻。

文丁是武乙之子，名托。此时，西部的周族势力迅速壮大，为了遏制周的发展，文丁将此时周族的首领季历杀死。

帝乙是文丁之子，名羡。从甲骨文材料来看，帝乙在位的时候，曾多次征伐人方。此时，商朝的国力更加衰落。

帝乙死后，他的长子是微子启，但因为启的母亲地位低下，他不能继承帝位。帝乙的少子辛继位，是为帝辛。帝辛才力过人，又勇猛异常（《史记·殷本纪》），个人能力是非常突出的。

比干像

然而，帝辛“益广沙丘苑台，多取野兽蜚鸟置其中”（《史记·殷本纪》），又“作为顷官、灵台”（《晏子春秋》），大兴土木，增加了民众的负担，激化了阶级矛盾。

帝辛沉湎于酒，败坏了祖先的美德；又宠爱妇人，往往听从宠妃妲己的意见来决定政事。他还加重赋税，轻慢祭祀，引起了民众的极大不满。

帝辛对于统治阶层的政策也有很大的失误。他无端削弱他不喜欢的贵族权势，遭到了对方强烈的反对。帝辛强力推行这种政策，损害了很多贵族的利益，结果很多人叛逃他处，如当时掌管典籍和礼乐的大师、少师就逃奔到了周。另外，王室贵族微子、箕子、比干等人也同他之间产生了深刻的矛盾，结果他们都遭到了不同程度的打击。

为了转移内部的矛盾，帝辛决定对周边用兵，结果引起了各方国部落的叛离。所有这些都反映出殷商长期的积弊，已到了无力挽回的地步。最终商朝被周武王率兵灭掉。帝辛最后自焚身亡。帝辛身亡后，人们给他的谥号是“纣”，也就是“残义损善的人”的意思。

安阳殷墟仿殷大殿

《古本竹书纪年》记载，商朝从成汤灭夏到被周所灭，总共有四百九十六年。