不忘祖宗恩泽，永记逝者功业，这是中华民族的传统美德。“礼也者，合于天时，设于地财，顺于鬼神，合于人心，理万物者也。”（《礼记·礼器》）亿万黄帝子孙把“顺于鬼神”的情怀，凝聚成了慎终追远的祭祀礼仪。

应当承认，比较完整意义上的祭祀礼仪，是成就于夏王朝的。史称“夏造殷因”。“夏造”，在礼仪文化上，夏王朝是有创造精神的，“殷因”，“因”者“顺”也，殷商王朝只是顺着夏王朝创建起来的礼仪文化走下去而已，然后是代代相因，由殷而周，由周而秦，由秦而汉……一路地因袭下去，最后建设成了中华的祭祀礼仪文化。

祭祖，是一个全方位的概念。人来到世间走一趟，实在不易。人死了，总有值得怀念的地方，因此，总有他的“好”处，作为子孙后辈，都得纪念他们。这就是中国人崇尚的“人死为大”的观念。每当逢年过节，每当某一先人的忌日，总会把先人们“请来”，祭以礼拜，祀以酒菜，最后再烧化以纸钱，让他们高高兴兴地“离去”。子贡尊师之德给后人树立了光辉典范。鲁国大夫叔孙武叔在人前贬低孔子而抬高子贡，子贡听后非常气愤。他当即以居处为喻，说老师的围墙高十几丈，屋内富丽堂皇，不是一般人看得到的；而自己不过只有肩高的围墙，一眼就可望尽。他还把老师孔子比作太阳和月亮，说他光彩照人，不是常人所能超越的。《孔子圣迹图》有图描写：孔子死后，子贡悲痛万分，在孔子墓旁结庐而居，一直守墓六年。当然现代不宜提倡此法，但这种尊师感恩精神值得永世传承。

但是，人们往往忘记了全方位祭祀之外的另一面，就是对有大功大德于后人的祖先应重祭和重祀。三代“圣王”立下了这样的重祭、重祀规矩：“夫圣王之制祭祀也，法施于民则祀之，以死勤事则祀之，以劳定国则祀之，能御大灾则祀之，能捍大患则祀之。”（《礼记·祭法》）说得实在太好了。这里提出了五种人值得全体民众永远加以祭祀的。这五种人是：

第一种人是“法施于民则祀之”，即能够制定法制、并努力推进法制实施的人应重祀。当然，中国古典文献中的“法”是宽泛的，既指相应的法律和法规，又指道德及生活中的重要规范。

第二种人是“以死勤事则祀之”，即能够忠于职守、甚至以死殉职的人。夏代才刚刚进入阶级社会，职守的观念在不少人的心目中还比较淡薄，强调这一点很重要。

第三种人是“以劳定国则祀之”，即有治国安邦功勋的人。从五帝时代开始有了天下的观念，而从夏开始的阶级社会把“天下”赋予了“国”的概念，谁能把天下这个“国”安定下来，他就是国民的大恩人，值得人们永远纪念他。

第四种人是“能御大灾则祀之”，即能够带领民众抵御各种自然灾害的人。中国是农业社会，所以《礼记·祭法》特别强调了“能御大灾则祀之”，“大灾”中首当其冲的是危及农业生产。而能够保护农田、使老百姓有吃有穿的人，最值得怀念。这一点，作为大禹子孙的夏人最有资格提出来。

第五种人是“能捍大患则祀之”，即能够捍卫国家领土主权、将国家从危难中拯救出来的人。这可能也是阶级社会提出的一个新命题吧！

作为黄帝子孙，我们应当永远记住圣王提出的这“制祭祀五条”。这五条告诉人们，我们不是为祭祀而祭祀，祭祀先人的目的还在于激励后人，使我们这个古老的民族变得更坚强、更果敢、更有理性的头脑。(www.daowen.com)

那么，有人一定会问：夏人是否依据这“制祭祀五条”做了呢？应该说，做了，而且做得很好。“夏后氏禘黄帝而郊鲧，祖颛顼而宗禹。”（《礼记·祭法》）夏人重祭的就是这样四个人，他们依次是：黄帝、颛顼、鲧、禹。

夏民为何要重点祭祀这四人？

首先是黄帝。“黄帝正名百物以明民共财。”（《礼记·祭法》）这句话的意思是说：黄帝为万物确定了名称，使民众不致怀疑，而且言行、取舍都有准则。说白了，黄帝是天下真正的共主，是中华人的人文始祖，值得天下华人共祭。

其次是颛顼。“颛顼能修之。”其意是说，颛顼能继承黄帝未竟的事业，通过刻苦自励，把事业推上一个新高度。在五帝中，应当说颛顼时代是最平稳、民众最安居乐业的时代，仅此一条也值得人们永远纪念。

再次是鲧。鲧是个治水失败的英雄，失败的英雄同样也值得“郊祭”。郊祭是一种在郊外举行的祭天神的祭礼。主要是祭天神，夏人在郊祭天神时把自己的祖先鲧请来“配享”。鲧为治水大业出了力，因此有这个资格。

第四是禹。“禹能修鲧之功”。鲧没有成功，作为鲧的儿子，苦苦修炼，经十有三年，终于把治水大业完成了。禹之功可谓大矣。

夏人的这四祭，可以说为华夏民族日后的祭祀立下了规矩。何人该祭、何人不该祭，有夏人的规矩在，后人可以变通，但不能违规。

在祭祀过程中，夏人最看重的是一个“敬”字。“君子生则敬养，死则敬享，思终身弗辱也。”（《礼记·祭义》）意思是说，君子当父母在世时就要恭敬地孝养他们，当父母去世后，就要恭敬地祭祀他们，君子思考的是自己的行动怎么才不会辱没父母的名声。一个“敬”字，把夏祭礼的精义写得清清楚楚。“夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心也。”（《礼记·祭统》）从这个意义上讲，真正的、具有最高价值的祭祀是“心祭”，是一种发自内心的对先人的诚意和敬意。

夏人反对祭祀上的繁文缛礼。“祭不欲数（繁），数则烦，烦则不敬。”（《礼记·祭义》）这是夏代人的观念，也是中国传统文化的观念，如果太讲究礼数了，相反就“不敬”了，就会违背建立祭祀活动的初衷了。