从孔甲到亡国之君夏桀，中间隔着皋和发两代，这两代之君都是碌碌无为之辈，历史上没有留下任何一点有作为的痕迹。

司马迁除在《史记·夏本纪》中提到夏桀之外，《史记》其他地方提及他的竟还有二十九处之多。司马迁不是简单地把夏桀写成是一个暴君了事，而是要从这位亡国之君的所言所行、所作所为中，提炼出“国所以亡”的历史经验教训来。司马迁在《夏本纪》中写下的“武伤百姓，百姓不堪”八个大字，这是用历史的血泪凝成的。历史上的任何英雄好汉，他一旦站到了民众的对立面，敢于挑战民众，挑战历史，那么最终必然会闹到国破家亡、身败名裂的地步。

据史书记载，夏桀是个身材高大、体格强壮、武艺高强的人物。“夏桀手缚豺狼，足追四马，勇非微也，百战百胜。”可就是这样一个貌似十分强势的人物，一旦站立到了民众的对立面，那他势必“威尽势极，闾巷之人为敌国”（《史记·律书》）。

夏桀

夏桀的“武伤百姓”首先表现在穷奢极侈、劳民伤财上。据说，夏桀不只体格健壮，还颇有点小聪明，建房用的瓦当还是他发明的。这在人类生活史上，是个了不起的创造发明。这一发明本可以为天下寒民造福，让更多的人有所居。可是他不这样，他把这一发明用作谋取私利的手段，为自己造了连他自己也说不清有多少间的行宫。《古本竹书纪年》说，他为了“筑倾宫，饰瑶台”，“殚百姓之财”。为了自己的享乐，他把百姓的钱财都用尽了。他敢这样做，老百姓就敢起而反抗，这就是历史的辩证法。

夏桀作为一个国君，不去组织生产。管子指出，夏桀沉湎于奢靡无聊的游乐生活之中，“桀之时，女乐三万人”（《管子·轻重甲》），这个数字虽不一定是实指，也可能含有某种夸大的成分，但是，桀生活得极为荒淫那是肯定的。他把一个古老的部族有施氏攻打下以后，就把有施氏的“国花”末喜（即妺喜）纳入自己的后宫，从此日夜与这个美貌的女子嬉戏在一起，再也不理国事。一些大臣提醒他，他看作是故意跟他作对，动不动就把人杀了，到最后大家连讲话的勇气也没有了。“桀之放也以末喜”（《史记·外戚世家》），把夏之亡、桀之被放逐归结为女人误国是不对的，但桀的迷恋于声色犬马的确是其自取灭亡的极重要原因。(www.daowen.com)

从个性上讲，桀是个暴虐狠戾之君，他就任夏君后，很快就在他周围形成了一个崇尚空谈、文过饰非、打压正气的谀臣小团体。桀有一个谀臣，名字叫赵梁。这个赵梁真可称之为无恶不作。一、他“教为无道，劝以贪狼”。当时桀还年轻，所有的“无道”之事，都是赵梁教唆的。后宫的那些宫女，也大都是他从民间弄来的。二、他让桀“系汤夏台”，也就是借故把商汤关押在夏台这座监狱里，使夏中央王朝与属下的商族之间的矛盾大为激化了。三、“杀关龙逄（páng）”。关龙逄是桀身边最忠贞的老臣，曾为夏王朝服务了三朝，可称为“三朝元老”，可是，在赵梁的挑唆下，关龙逄被遗弃、被关押，最后被杀害。关龙逄被后世誉为“死谏开先第一人”。关龙逄一死，就再也没有人敢面对桀直言谏争了。

在这个小团体中，除赵梁外，还有干辛、推侈等人。他们控制了朝政的方方面面，谁要是不听从他们的，轻则被监控，重则被杀害。造成了“桀之狗可使吠尧”的那种可悲局面。在桀的那个朝廷里毫无是非曲直可言，你要是当上了桀麾下的一只“狗”，你也可以对像尧这样的大圣人狂“吠”呢！

夏桀无道，众叛亲离。原先与华夏族关系长期良好的夷族，也与桀关系疏远了。商原本是夏王国的属下之国，现在也闹起独立来了。秦的首领大费是大禹治水的最主要助手之一，一直与夏关系良好，桀时是大费的后代费昌主政川地，这时也宣布“去夏归商，为汤御”，甘愿充当商汤的先头部队，去摧毁腐败不堪的夏王朝。最使桀伤透脑筋的是他最心腹的一些地域也正在准备起事。在十分危急的形势下，他召开“有仍之会”，结果连历来最为心腹的有缗氏部落都不参与大会，显露了反叛之心。为了显示夏王朝中央的权威，桀亲率部队征服了有缗氏，然而，“桀克有缗以丧其国”（《左传·昭公十一年》）。桀是把有缗氏打下来了，而他的威望却江河日下。夏王朝的寿数已是屈指可数的了。

人祸又加遇上天灾。桀的晚年，夏王国的中州地区又适逢连年的大旱。圣人曰：“伊洛竭而夏亡。”（《国语·周语上》）伊洛是夏王朝的生命源泉，大旱，大旱，接连二百多天的不下雨，使横贯华夏大地的伊洛这两条大河都干涸了，夏王朝还有几天的生命力呢？

司马迁之所以在那么多篇章中一而再、再而三地提到桀这个反面人物，目的是要后人从中吸取历史的教训。《尚书大传》中说到，桀曾经自诩为是一颗经天纬地的太阳，可是，民众不需要你这样的“太阳”。民众的回答是：“时日何曷丧？予与汝皆亡！”他们愿与这样的“太阳”同归于尽。