二十世纪初，“中国文化西来说”非常盛行。而有着强烈民族自尊心的广大中国民众，尤其是青年知识分子，总想以考古学的新成就，正本清源，还中华民族历史以本来面目。

被誉为“中华第一龙”的玉龙（出土于赤峰，新石器时代红山文化代表作品，现收藏于中国国家博物馆）

1928年4月4日，清华大学人类学专业二年级学生吴金鼎，出发去平陵古城考察。平陵在山东章丘，章丘是春秋时期的重要都邑，汉时济南王国的都城。吴金鼎为了考察汉文化，必须到此一游。

到平陵后，吴金鼎登上了一座高台，忽然看到不远处有个台子，很像是古代的城堡，一问，说那是城子崖。出于兴趣，他去了城子崖，在那里他发现了大量古代的陶片、贝壳、兽骨，还发现了一把完整的石斧。最使他流连忘返的是那漆黑油亮的陶片，那就是后来震惊世界的“龙山黑陶”。他把自己的发现马上告诉了自己的老师、著名考古学家李济。李济率领的考古大队1930年就开进了城子崖，1931年考古学家梁思永主持了这里的第二次挖掘工作。这样，尘封近五千年的城子崖遗址的真面目展现在世人的面前，彻底粉碎了荒谬不经的中国文化“西来说”。因为城子崖地址在龙山镇，因此它代表的文化被称为“龙山文化”。

值得自豪的是，这是近代以来第一次由中国学者发现、并由中国人独立发掘的考古活动，后来被称为“中国考古第一案”。

这“龙山文化”所展示的农耕、青铜器、城堡、带文字色彩的刻画符号，又刚巧与“五帝时代”的龙文化相映衬。沉睡在地底下近五千年的“龙山文化”用实物证明了文献描述的“五帝时代”的龙文化的真实性。

中华儿女是“龙的传人”，这一观念是十分久远的。据史书记载，上古的太昊氏就自命为龙师部落，这一部落据说有十一个龙氏族：飞龙族、潜龙族、居龙族、降龙族、土龙族、水龙族、青龙族、赤龙族、白龙族、黑龙族、黄龙族，这些龙族后来有合有分、有兴有衰，到五千年前的黄帝时代就归并为“轩辕”一族。黄帝号有熊氏，据一些专家考证，在古代“熊”“龙”同音且同义，有熊氏就是有龙氏，龙的传人传到距今五千年时，就传到了黄帝这一族的手里。

伏羲氏像

对龙山文化的发掘，让人们看到了龙文化的活灵活现的展示。(www.daowen.com)

在河南濮阳西水坡遗址，考古发掘出墓葬内有三组大画面的蚌塑图形。第一组：蚌塑安放在死者的左右两边，左为龙形，右为虎形。上古时代是尚左的，意思是龙比虎更值得尊崇。第二组：图形中有龙、虎、鹿、蜘蛛等四物。龙头向南、背向北，虎背向东、头向北，龙虎联成一体。可能是龙、虎两个部落的联盟吧！第三组：图形中有人骑龙的图案。一人昂然骑于龙身上，双手一前一后，颇有动感。这是龙观念上的一大飞跃。人创造了“龙”这种被称为“九似”的复合图腾体，起先主要是敬畏，而现在则主要是征服了。在一些古书中，有黄帝乘龙踏云巡视天庭的说法，还说颛顼帝乘龙下海，游遍四海。据《山海经》《淮南子》等描述，颛顼极其忠于职守，凡是太阳能照到的地方，他都要亲自巡视察看，天下神鬼百姓都乐于归顺于他。据说有一次他乘龙飞到建木西边时，因疲劳过度一时眼花而从龙背上掉了下来，摔到地上停止了呼吸。就在这时，北面大风一路吼叫着刮了过来，随着风势，泉水“咕咚，咕咚”地往外涌，一眨眼工夫就变成了一片大泽，山上的蛇都变成了鱼在水中流动。鱼附在颛顼的身上，颛顼居然又逐渐醒了过来，死而复生。帝喾更有趣了，说他把龙当做交通工具，每当春夏两季时便乘龙出行。五帝时代的龙文化和龙山文化展示的龙实体，在气韵上是非常相似相通的。

蚌塑龙虎陪葬图

墓葬示意图

帝喾像

在山西的襄汾县东北的塔儿山的陶寺村发现了名震天下的陶寺古墓。陶寺村据说在四五千年前曾是“尧都平阳”，这里有规模浩大的一千多座古墓葬群，大多是中小墓葬，最值得重视的是在六座大型墓葬中发现了六只彩绘龙盘。彩绘龙盘的内壁经过磨光处理，并以红彩或红白彩绘出了一条条蟠龙。蟠龙作蟠曲状，头在外面，尾在盆底的中心。绘制者在龙头上下足了功夫：方头，圆豆目，巨口，牙为上下两排，长舌外伸，给人一种威武、威严、威猛的凛然之感。

彩绘龙纹陶盘（山西襄汾县陶寺龙山文化遗址出土）。龙头在外圈，身向内蜷，尾在盘心。图像具有族徽的含义。

从西水坡墓地的大片蚌塑龙形，到陶寺村的彩绘龙盆，其间经历了大约一千年的人世沧桑。它们以龙文化为标本生动地反映了当时的现实生活。西水坡墓地时期，大约处于五帝时期的早期，甚至还要稍早一点，当时“龙”是一种图腾，在人们心目中它是民众的一种信物，一种守护神，因此人可以驾驭龙，甚至可以乘龙踏云出游。可是，到了五帝时代的中后期，情况就完全变了。在一千多座墓葬中，绝大多数墓主人是与龙无缘的，只有六座大墓的主人——至少是部落联盟的领导——才能在墓中绘上龙的图案。这说明，随着人与人之间贫富差距、地位差异的拉大，“龙”正在从氏族和部落的公共图腾，演变为部落首领的专有物，实际上为后来称帝王为“龙种”埋下了伏笔。