中等职业学校学生顶岗实习是指学生在校学习期间，以学生的身份到用人单位（目前绝大部分是企业）完全履行其实习岗位的所有职责并获得一定报酬的活动。

非基础教育学校学生毕业前通常会安排学生进行实习。中华人民共和国成立以来，传统上中职学生实习一般是教学实习和毕业实习，即学生在校学习的第三年（少数在第二年），结合教学进度，安排学生到相关用人单位进行一次或多次实习，时间长短不固定，但是一般一次不超过三个月。直到20世纪80年代末，企业普遍缺乏技术人才，中职学生已经算是技能人才，企业一般都需要，实习岗位专业对口，受到企业、学校、学生和家长的普遍欢迎。到90年代中期，随着大中专学生日益增多，企业对接受中职学生实习的态度开始发生变化，学校安排实习已经有些困难。但当时校企一体化的格局基本未变，企业还是不得不接收同属一个企业集团的学校的实习生。随后，中职普遍移交教育局。加上高校扩招以后，中职生素质急剧下降。到21世纪初，中职实习已经出现严重问题，部分企业拒绝接收中职实习生，学校甚至难以为学生联系到实习企业。在这种情况下，部分学校采取了消极回避的态度：增加校内教学和实训时间，减少企业实习时间。教育行政部门和学校开始艰难地探索新型实习模式。经过几年的实践探索和理论分析，达成了共识：有些知识和能力如工作过程知识、工作经验、在工作中学习和发展的能力等是不能完全在校内模拟的“工作”中实现培养的；有些情境如工作压力、工作责任、客户关系、劳动组织等，模拟与真实是有极大差别的；有些职业素养如质量意识、责任意识、安全意识等是必须要让学生身临其境地去感受和强化的。因此，要改变过去的教学和实训模式，建立新的顶岗实习模式：学生必须以顶岗实习的方式参与职业实践，经历由模拟到真实的学习过程，在真实的工作/学习情境中锻炼和提高，均衡、全面地发展综合职业能力。

国务院2005年10月28日印发《国务院关于大力发展职业教育的决定》（国发〔2005〕35号）规定“中等职业学校在校学生最后一年要到企业等用人单位顶岗实习”。文件虽然未明确实习时间长短，但是实际上允许实习一年。即实行“2+1”教育模式：在校学习两年，第三年到专业相应对口的指定企业，企业为顶岗实习的学生支付合理报酬。

与其他实习方式不同，顶岗实习要求学生完全履行其实习岗位的所有职责，独当一面，具有很大的挑战性，对学生的能力锻炼有很大的作用。在某种程度上，顶岗实习实际上是一种预就业。这种新的实习方式打破了以往过于注重知识传授、轻动手操作能力的人才培养模式，更注重实践能力的培养。整个培养过程把学生的学习和工作结合起来、理论与实践结合起来、学校培养与社会或企业的实际需要结合起来，使学生在学校期间能得到与其未来的工作岗位相一致的实践机会，为学生实现顺利就业创造条件。

顶岗实习的形式有综合的顶岗实习和单项的顶岗实习。前者主要是指实习生在实习期间，按照从简单到复杂的原则，在多个岗位甚至工种之间轮换；后者主要是指实习生在整个实习期间只在一个岗位上工作。

企业接收学生来企业顶岗实习的原因主要有：(www.daowen.com)

1.用工需要。中职实习生虽然缺乏实际操作经验，年龄也太小（一般不到18岁），职业素养相对差一些，但是毕竟在相当于高中阶段的中职学习过两年，学习新知识和新技能的能力明显强些。大部分企业每年的生产有淡季和旺季。在旺季时可以招入实习生顶岗，在淡季时把学生退回学校。近年一些企业招工出现了困难，有时候愿意接收实习生。

2.降低用工成本。企业要向实习生支付工作报酬，但在很多情况下，实习生的工资比其他工人的工资低一些。再考虑其他用工支出，例如辞退补偿等等，实习生的成本更低。一般说来，企业如果安排学生进行单项的顶岗实习，往往是出于用工和降低用工成本需要，希望学生把同一个岗位的工作做熟练，强调的是实习生为企业创造价值的最大化。

3.物色和储备技术工人。实习生在企业实习时，企业会观察和培养适合长期在本企业工作的实习生，待其毕业时，积极游说招聘其进入企业正式就职。

4.配合学校教学。部分企业有比较强烈的社会责任感，愿意帮助培养学生，又或者与学校关系比较好等原因，只好接收实习生。一般说来，如果企业安排学生进行综合的顶岗实习，往往是希望物色和储备技术工人、配合学校教学。

国外中职学生实习情况比较复杂，各国方式不同。美国高中主流是综合高中，对学生进行少量职业技能教育，到企业进行少量见习，没有顶岗实习的概念。德国实行“双元制”职业教育体系，更接近我国的半工半读职业教育。学生每星期有一半的时间在企业跟师傅实习，一半时间在学校学习。