德保县历史悠久，早在新石器时代就有人类在这片土地上劳动生息。秦朝之前，德保地属“百越”；秦始皇统一六国后，属象郡，汉代属牂牁郡句町县地；晋属兴古郡；唐为羁縻废冻州；宋建镇安峒；元朝至元十八年（1281年）十月建镇安州，元朝至元廿九年（1292年）六月改为镇安路；明洪武元年（1368年），镇安路改为镇安土府，府治设于感驮岩（今属那坡县）；明洪武二年（1369年），岑天保将府治从感驮岩移建废冻州（今德保县治），是在德保县内设置行政机构之始；清沿明制，到清康熙二年（1663年），改土归流（即改土府世袭制为派流官制），镇安土府改为镇安府；清乾隆时，广西巡抚杨超奏请朝廷，要求批准镇安府添设附廓县——天保县。据史书记载，岑天保于明洪武年间，任镇安土府知府，其在任期间，推行“保境息民，薄赋轻徭”政策，政绩卓著，深受老百姓爱戴。清置县时，以他的名字命名，称为天保县，以示纪念，这是天保县名之来由。

德保山城全景（周卓明　摄）(www.daowen.com)

民国元年（1912年），废县设府，次年废府复置县，并恢复道制，天保县始属田南道。不久，又将天保县划归镇南道。民国初年，天保县分东、西、南、北、中5个区，下设22个团，辖1254个屯。民国十九年（1930年），广西省划为12个区，天保县属第12区。民国二十一年（1932年）6月，广西省又将12个区并为6个区，天保县属第6区（区治在百色）。民国二十二年（1933年）7月，增设天保民团区（区治在天保县），辖天保（今德保县）、奉议（今田阳县）、恩隆（今田东县）、思林（今田东县）、向都（今天等县）、镇结（今天等县）、靖西、镇边（今那坡县）等8个县。同年，天保县将全县5个区改为天平、天靖、天南等3个区28个乡（镇），辖306个村（街）。民国二十三年（1934年）3月，民团区改为行政监督区，辖县不变。同年，奉议县奉州区大位等16个村划归天保县隆桑乡管辖。民国二十四年（1935年），从天保、恩阳（今田阳县）、靖西等县划出交界边乡成立敬德县（当时从多敬乡和赖德乡各取一个字称敬德县），辖多敬、多浪、凌怀、仁和、东凌、塘日、保宁、扶隆、赖德、渠洋、太和、魁圩等12个乡131个村（街），归天保行政监督区管辖。次年，保宁乡划给田阳县管辖，敬德县则只辖11个乡108个村（街）。民国三十七年（1948年）4月，天保县增设旺美乡，东关镇改为镇安镇，旺峒乡改为兴旺乡，燕峒乡改为钦燕乡，龙光乡改为光怀乡，巴头乡改为百寿乡。民国三十八年（1949年）初，天保县调整为镇安、兴旺、兰堂、燕峒、大省、龙光、钦怀、中军、旺美、凌甲、足荣、隆桑、那甲、定禄、多孟、敦睦、马隘、百寿等19个乡（镇）189个村（街）。敬德县所辖的乡村不变。同年12月下旬，敬德、天保两县相继解放，分别成立县人民政府，并同属龙州专区管辖。1951年7月，改属百色专区管辖。1951年8月，敬德、天保两县合并，从两县县名中各取一个字，称为德保县，沿用至今。