在上述计划中,另派一支重要力量即担任台儿庄、运河一线的阻击任务的部队。事后证明,这一方向实际上成为整个台儿庄会战的主角,对于会战的胜利起到了决定性作用,立下了头功。那么,派哪一支部队来担负这一重任呢？ 李宗仁与参谋人员反复权衡决心启用第2集团军孙连仲部。

第2集团军属于原西北军旧部,总司令孙连仲,字仿鲁,河北雄县人,1893年生,保定中学毕业后投笔从戎。成为冯玉祥的部下后,因为头脑机灵,作战勇敢,受到了冯玉祥的赏识,之后不断升迁,为冯部中的虎将——“十三太保”之一。1930年蒋、冯、阎大战后,冯玉祥集团瓦解,孙连仲部队被蒋介石改编为第26路军,孙任总指挥。抗日战争爆发后,26路军又改建为第2集团军,孙仍任总司令。

孙连仲部以最善于防守而著称。在北洋军阀统治时期,有名的几次防御战如南田之战、西安守城之战,都是他们打的。抗日战争期间,长城抗战中的喜峰口、罗文峪防御战,均打得很出色。在太原会战的娘子关保卫战中,孙连仲负责扼守娘子关正面阵地,日军在飞机大炮的掩护下,向娘子关猛攻,不能越雷池一步。

但他们是国民党军队中的一支杂牌部队,名义上叫集团军,实际上只管辖两个军(30军,军长田镇南;42军,军长马安邦)。部队的武器装备极差,重兵器很少,枪械混杂,有的士兵甚至仅有一把钢制的大刀作为武器。

滕县之战结束之时,孙连仲的第2集团军奉命在徐州北部的台儿庄阵地进行布防。李宗仁要求孙连仲部在台儿庄附近布下袋形的防御阵地,以吸引日军的攻势,然后下令装备与火力较佳的汤恩伯第20军团,在外围进行运动战,当日军的攻势在台儿庄受到阻挡之后,立即设法由外线进行包围,攻击日军的背侧,形成以内外夹攻的方式围歼日军。(www.daowen.com)

当时孙连仲在台儿庄的口袋阵地的部署,是以31师池峰城部,防守台儿庄主阵地,30师与110师在台儿庄以西,27师与独立44旅在台儿庄以东,分别建立阵地。这样日军一旦攻入台儿庄,就会陷入第5战区的口袋阵地之中。

3月21日,李宗仁在徐州第5战区司令部亲自接见了第2集团军总指挥孙连仲和担负主要防御方向守备任务的31师师长池峰城,体现了第5战区对第2集团军所担负坚守台儿庄的高度重视,以及对将士们的关切之情。会见中,李宗仁高度赞扬了第2集团军辉煌的战史,以及第20集团军担负此次防御任务的重大意义。最后,专门向池峰城布置作战任务:31师到台儿庄后,先接替第100师韩庄至台儿庄沿运河防线,然后可向峄县出击,并坚决在台儿庄堵住敌人。当第20军团进击敌侧背,全力压迫敌人于运河北岸、微山湖畔一带时,聚而歼之。李宗仁还特别交代:为了协同方便,31师暂归第20军团长汤恩伯指挥,待第2 集团军司令部到来后,部队再归建制。

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