眼看乘兴出川的第22集团军成了没人要的抗战“弃儿”,即将败兴而归,准备挨家乡父老责骂之时,李宗仁的老乡——总参谋长白崇禧给蒋介石进言:“可否问问李长官,看第5 战区要不要这股川军。”

当白崇禧电话征求李宗仁意见时,李慷慨应允,指出“只要打日本,再烂的部队我也要!”就这样,开入北方的川军来到了第5战区。

邓锡侯、庞炳勋、王铭章等川军高级将领事后知道了事情的原委,对李宗仁的知遇之恩感激不尽。内心深处,他们也绝不愿就这么落魄地回去,那岂不是丢尽四川人的脸面。李宗仁正急需用兵,更何况他历来坚信,世间无不可用之兵,只有不可为之将。只要长官遇事公正,体贴部下,将士是会用命杀敌的。因此,李宗仁对川军这个远离故土的孤儿非常尽心。李宗仁在徐州会见邓锡侯、孙震时,问他们有什么困难需要解决。邓锡侯、孙震异口同声说,枪械太坏,子弹太少。李宗仁一再向军委会请求,为川军补充枪械弹药,战时暂缓撤并川军编制。不久便拨给他们新枪500枝,每军各得250 枝。李宗仁又从第5战区库存中,拨出大批子弹及迫击炮,交两军补充。这使出川以来一直饱受歧视的川军将领感激涕零,将士深受鼓舞,并积极请战,要以实际行动杀敌血耻、报效李宗仁以及家乡父老。

李宗仁决定将滕县保卫战的艰巨任务交给川军(第22集团军)。

接到作战命令后,川军将士气势高涨,纷纷保证:听从李长官指挥,奋勇杀敌,誓与滕县共存亡,以报答知遇之恩。(www.daowen.com)

这时第22集团军下辖两个军:第41军和第45军,奉命开赴临城、滕县一带守备。集团军总部及41军军部率直属部队及124师之一部驻临城。邓锡侯奉调回川改任川康绥靖主任,所遗职务由副总司令孙震代理。45 军军长职务由125 师师长陈鼎勋升任,125师师长职务由副师长王士俊升任。

当得到日军矶谷师团大举南侵的情报后,1938年3月10日,孙震为加强滕县守备,重新调整部署,令集团军总预备队122师和364旅进驻滕县;124师由利国驿开驻滕县,127师进驻滕县城内;陈离为第一线指挥官,负责指挥防守滕县北香城、界河一线的45军部队,王铭章为第二线指挥官,负责滕县守备。同时,孙震又令王铭章为第22集团军前方总指挥,统一指挥第41、45两军作战。

王铭章率部进入滕县后,立即进行战斗部署。他令364旅张宣武团进驻滕县以北15里的北沙河,布置第二道防线;令366旅王文振团进驻滕县东北的平邑、城前,以掩护45军阵地的侧背,并防备临沂方向日军第5师团的侧击。

遭遇坎坷的川军官兵严阵以待,准备着即将来临的一场洗刷屈辱的恶战。