1942年夏，杨潮夫妇从桂林来到衡阳，受聘担任《大刚报》的主编。《大刚报》社长毛健吾原是国民党CC成员，他曾夸口创办《大刚报》的目的就是赶超《大公报》。为此他派人到桂林“重金聘请”杨潮到衡阳主编《大刚报》。地下党组织为了使我党及时占领这个文化阵地，立即安排杨潮应聘。杨潮来到衡阳，毛健吾高兴地说：“先生的不少大作，本人早已拜读，真不愧为中国当代杰出的军事评论家呀！本报能否大有起色，能否在抗战中独树一帜，能否与《大公报》比比高低，那就靠先生的大笔了！”

杨潮一到编辑部就开始了他的总编辑工作、

当年世界大战局势牵动着每个人的心弦，特别是国际新闻最吸引广大读者的关注。杨潮为了掌握国际新闻的主动权，亲自直接抄收英国路透社、美国合众社和苏联塔斯社的外文电讯，并培养了几个收抄翻译外文电讯的青年编辑，及时翻译出来见报，使“本报专电”办得空前活跃，消息比中央社转发的外电要快一两天，有些消息中央社扣发了，《大刚报》成了独家新闻见报。从此，《大刚报》面貌一新，以灵通的国际新闻显示了特色，销路大增，发行量一下子由数百份猛增到万份以上。不到两个月，除办日刊外，还增出了晚刊和“敌后航空版”，“敌后航空版”通过美国空军向湖北沦陷区空投，这在当时国统区是一个创举。(www.daowen.com)

杨潮在衡阳的政治影响超出了《大刚报》的范围，成为衡阳新闻界最有影响的人物。报社内部的CC分子扬言要对他下毒手。一天晚上，杨潮下山，有个特务带着两个打手，从山腰窜了出来，妄图殴打杨潮，由于几个青年编辑随后保护，才使杨潮免遭特务的迫害。又有一天下午，一个CC分子故意在报纸上把蒋介石的“蒋”字倒印，然后带着打手冲到编辑部，气势汹汹地对杨潮说：“你主编《大刚报》，为什么公开‘倒蒋’？罪责难逃！”杨潮拿出付排原稿，痛斥说：“这是你们蓄意破坏印报，栽赃陷害的罪证，真是太可笑可耻了！”正当这时，几个排字工人拥到编辑部，当场揭露了那个CC分子破坏排版栽赃陷害的卑劣行径，社长毛健吾训斥了那个家伙，特务分子狼狈而去。

后来，毛健吾提出要介绍杨潮和几个编辑加入国民党，杨潮笑着说：“搞新闻的人，人称无冕之王，自由自在惯了，还是自由自在的好！”1943年6月，在内外夹攻之下，毛健吾终于将杨潮解聘了。