胜任力模型，即研究胜任力构成要素的理论，与前述的胜任力行为观和特征观对应，主要有胜任力特征性模型和胜任力情境性模型两类。

胜任力特征性模型的代表模型为冰山模型（iceberg model）和洋葱模型（onion model）（转引自李明斐，2006）。胜任力特征性模型指出，胜任力的构成因素包括个人特质、动机、自我概念、知识与技能等。个人特质由身体的特性和情境持续反应力构成；动机是个体的内驱力，这种内驱力促使个体付诸行动；自我概念这一要素包括态度、价值观及自我印象。上述三种要素是特征观的鉴别性胜任力构成要素。特征性胜任力模型中的知识等同于个体所具有的特定领域的专业知识，技能包含个体的动作技能和心智技能，知识与技能形成了基准性胜任力的构成要素。特征性理论中的冰山模型和洋葱模型都是在上述观点的基础上，对胜任力构成要素进行界定的。冰山模型将自我概念、个人特质和动机三种要素视为潜藏于水面以下的构成要素，而知识与技能是位于水面以上的构成要素。洋葱模型对胜任力构成要素的解析更注重层次性，其层级要多于冰山模型。胜任力“洋葱”最表层的是知识和技能，然后逐步深入依次为自我概念、个人特质和动机。越是靠近洋葱中心的要素越不容易改变和发展。(www.daowen.com)

情境性模型认为个体在职业岗位中是否取得高绩效，不仅受到个体相关因素的影响，也受到客观的职业情境的影响。也就是说个体工作中的绩效，是由组织的环境、职业岗位要求和个人的职业胜任力共同决定的。基于此论断，胜任力在不同的职业情境中表现是不同的，没有普遍的胜任力。职业岗位中个体表现出的胜任力并没有包含个体所具有的全部知识和技能，而仅表现出满足职业岗位要求的部分知识和技能（Sandberg，2002）。从胜任力模型对胜任力构成要素来看，这些要素可以作为胜任力发展的基础，个人通过培训、干中学可以习得上述胜任力的能力要素，可以使自身在职业岗位上产生更好的工作绩效（Naquin et al.，2003）。对于应届大学毕业生的就业能力而言，就业能力就是让应届毕业生获得职业岗位，胜任初次就业岗位的能力。从这样的判断出发，胜任力模型对大学生就业能力开发的研究有一定的借鉴意义。