名城古都不同于一般的城市，生生不息的历史文化特色是其生命的支柱，厚重的历史和丰富的文化遗存、传统的建筑风貌等，构成了它独特的内涵和外在风貌。名城古都，最大特点就是它的有“名”及“古老”，与一般的城市（尤其是完全意义上的现代城市）有着很大不同。具体来讲，主要有以下几个方面：

1.丰厚的历史积淀是其最本质的特点

历史文化特色是名城古都的生命支柱，一个城市就是一部史书。在这些城市中，有的曾为统治王朝的京畿都邑，有的曾为商贸都会，有的曾为军事重镇，有的则是自然风貌与人文景观和谐统一的集大成者。每一个城市都曾演绎过历史沧桑巨变，透射着自身的兴亡发展，传之后世丰富的历史故事和众多的文物古迹。

2.城市的空间结构呈新旧杂错格局

历史的发展演变和王朝更替，以及战争和自然灾害等因素，使名城古都的建设发展演变缺乏一个统一、延续的规划指导思想，加之当代中国在20世纪60至70年代中叶在城市建设指导思想上的主观错误，在城市建设上搞所谓的“破四旧”“见缝插针”“取消城市规划”等，致使我们的名城古都在空间结构上大多呈现“新旧杂错”格局，这不仅影响到城市的整体美感，人为割断了名城古都的历史文化风貌，更为我们今天的旧城改造平添了许多困难。

3.名城古都的空间区域分布呈非均衡状态(www.daowen.com)

从目前的空间区域分布来看，名城古都在空间上的区域分布主要集中在中部地区、西北部地区和西南地区，东部地区数量相对较少。且其历史的悠久程度与上述地区无法比拟。这一空间分布格局与中国历史发展进程中的重心迁移基本协调一致。

4.传统特色与现代特色共生

名城古都都经历了一个历史的沧桑巨变和现代化的发展变迁历程，因此，城市在保留了大量的传统特色因素和丰富历史人文景观的同时，现代化的城市风貌与其交相辉映。由于历史的原因，在不同的区域，城市中传统特色与现代特色所占有的比重不同。有的名城古都时至今日依然较好地保留了城市的“古都”特色风貌，成为城市旅游的“热点”；有的则是在现代化的城市建设中较好地保留了名城古都中的某些有代表性的区段或景观，成为城市发展演变的历史见证和人们寻古、访古、怀古的城市空间；有的则只存有名城古都的“空名”，历史的踪迹只有在文献中去搜寻，传统的古都风貌已随历史的昨日烟云而变得荡然无存。

5.城市开发中保护与开发的矛盾共同体

城市存在与发展的一个本质特征是各项活动在城市这一特定地域的空间归聚。换言之，即城市是人类活动的载体，“是经济、政治、和人民精神生活的中心，是前进的主要动力”。由于城市自产生以来，就是以一个持续进化的复杂系统而存在的社会客体，其自身的增强机制与社会发展的需求共同构成城市“螺旋式”发展的推动力，因此，“发展”成为城市运动的主题。但是，作为一个名城古都，除了其具备发展这一客观运动主题外，保护则是城市本身的内在需要，更是名城古都历史文化内涵的根本所在，由此便产生了新与旧的一系列矛盾和冲突，产生了新与旧的需求问题以及新与旧的协调问题。当然，由于城市的性质、规模、资源条件等各方面不同，在不同的城市中，这个矛盾所体现的内容和方式各不相同。但是，其共同点在于，这一矛盾随着现代化的城市建设运动将变得更为尖锐，并且，如何解决这一矛盾，能否解决好这一矛盾，是确保名城古都能否健康发展的关键。